Trong sơ đồ 4-2-3-1 của Roy Hodgson, cặp tiền vệ phòng ngự được coi là điểm yếu nhất của ĐT Anh. Hơn 1 năm qua, rất nhiều tiền vệ đã được Hodgson thử nghiệm ở vai trò này. Có thể kể đến Jonjo Shelvey, Tom Cleverley, Fabian Delph và Michael Carrick. Tuy nhiên, những cầu thủ còn trẻ thì không đáp ứng được kỳ vọng. Carrick giàu kinh nghiệm thì đã 34 tuổi. Jack Wilshere, người được Hodgson ưu ái thì lại chấn thương liên miên. Tóm lại, vị trí tiền vệ phòng ngự từng khiến Hodgson phải đau đầu.

Nhưng đến đêm thứ Bảy tuần trước, Hodgson đã có hy vọng tìm ra lời giải cho bài toán hóc búa trên, khi Eric Dier chơi cực hay trước Đức ở vị trí tiền vệ phòng ngự. Không chỉ ghi bàn ấn định thắng lợi 3-2 cho Tam sư, Dier còn để lại dấu ấn đậm nét ở khả năng phòng ngự. “Linh hoạt, tốc độ, có kỹ thuật và rất điềm tĩnh. Khi có thời gian, Dier luôn có xu hướng phất những đường bóng phát động tấn công tốt, chứ không phải mẫu tiền vệ phòng ngự chỉ thích chuyền cho đồng đội gần nhất để đảm bảo sự an toàn”, cựu ngôi sao Arsenal, Martin Keown nhận xét. Cầu thủ 22 tuổi này cũng gia tăng sức mạnh cho Tam sư trong những pha không chiến. Quan trọng hơn, Dier có thêm tự tin khi được chơi bên cạnh Dele Alli, Harry Kane, những đồng đội ở Tottenham. 

Dier chính là món quà mới nhất mà Pochettino dành cho ĐT Anh. Cầu thủ 22 tuổi này xuất phát điểm là một trung vệ. Rồi chính Pochettino đã xếp Dier đá tiền vệ phòng ngự ở Tottenham từ đầu mùa 2015/16. Phát hiện của Pochettino đã giúp Hodgson có thêm một lựa chọn cho vị trí yếu nhất Tam sư lúc này. Dier dĩ nhiên vẫn càn thêm thời gian để khẳng định. Nhưng sự khởi đầu ở Tam sư như thế là rất đáng kỳ vọng. 

Đáng chú ý, Dier chỉ là một trong số ít tuyển thủ Anh từng là học trò của Pochettino. Kể từ khi sang Anh dẫn dắt Southampton đầu năm 2013, đã có tổng cộng 11 cầu thủ được Pochettino huấn luyện rồi sau đó được ra mắt ở Tam sư. Dier chỉ là món quà mới nhất mà Pochettino tặng Hodgson. Còn học trò mới nhất của Pochettino được trình làng ở Tam sư là hậu vệ cánh trái Danny Rose. 

Trận gặp Đức mới đây, có tới 5/11 người đá chính của ĐT Anh đã và đang là học trò của Pochettino. Và hầu hết trong số đó đều để lại dấu ấn đậm nét, với Dele Alli được chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận, Harry Kane ghi bàn đầu tiên, Dier ấn định chiến thắng và Nathaniel Clyne có 1 pha kiến tạo. 

Ở World Cup 1966, ĐT Anh từng dựa vào dàn sao trẻ của West Ham với Bobby Moore và Geoff Hurst để lên đỉnh thế giới. 50 năm sau, dàn cầu thủ trẻ khác của Tottenham được Pochettino rèn giũa cũng đang là rường cột ở Tam sư. ĐT Anh rõ ràng đang nợ Pochettino một lời cảm ơn.