Vào sân từ ghế dự bị và chơi khá hay trong trận gặp Czech hôm 23/3, Ross Barkley được HLV Gareth Southgate tin tưởng ghi tên vào đội hình chính ở trận gặp Montenegro rạng sáng qua. Kết quả: đấy là trận đấu hay nhất của Barkley xưa nay trong màu áo Tam sư.

Hai bàn thắng và một pha kiến tạo thành công - bấy nhiêu đã là quá “rực rỡ” rồi (“rực rỡ”, cựu hậu vệ Jamie Carragher cũng chỉ cần dùng đúng một từ ấy để ca ngợi Barkley). Nhưng chỉ với bấy nhiêu, chúng ta vẫn chưa nói hết về thành công của Barkley trong trận đấu này.

So với Carragher, cựu tiền đạo Ian Wright khen ngợi kỹ hơn, trước khi kết luận Barkley là khác biệt quan trọng nhất làm nên chiến thắng đậm đà cho ĐT Anh. Theo Ian Wright, những gì Barkley làm được trong trận đấu vừa qua đều là tuyệt vời. Từ cách chạm bóng, phát triển bóng cho tới cách lao lên tấn công, ghi bàn.

Vẫn biết, Montenegro không phải là đối thủ mạnh. Nhưng đấy là đội chủ nhà. Suy cho cùng thì điều gì cũng có thể xảy ra trong môn bóng đá, nhất là khi chủ nhà Montenegro dẫn điểm khá sớm. Đầu tiên, Barkley sút phạt một cách tuyệt vời, “đặt” bóng chính xác đến mức tuyệt đối để Michael Keane gỡ hòa 1-1. Rồi chính Barkley ghi bàn giúp ĐT Anh khép lại hiệp 1 với ưu thế dẫn điểm, và khi Barkley nâng tỷ số lên 3-1 ở hiệp 2 thì đấy thật sự là thời điểm ngã ngũ toàn cục. Tỷ số cuối cùng chỉ là vấn đề số liệu, trong một trận đấu mà Barkley rõ ràng là cầu thủ tạo ảnh hưởng lớn nhất.

Cũng cần lưu ý: Barkley thi đấu ở giữa sân, chứ anh không hề gánh vác trọng trách ghi bàn. Trong 26 lần khoác áo ĐTQG trước đây, anh cũng chỉ có vỏn vẹn 2 bàn, bằng đúng trận này. Vấn đề đặt ra sau khi Barkley tỏa sáng: hàng tiền vệ ĐT Anh sắp tới sẽ như thế nào, khi trong tay HLV Gareth Southgate hiện có quá nhiều tiền vệ “xem được”?

Tất cả sẽ phải cạnh tranh ra trò, chỉ để được HLV Southgate gọi vào đội tuyển, chứ khoan nói đến chuyện đá chính. Đây là đề tài chuyên môn thú vị, bởi không riêng giới hâm mộ Anh mà ngay cả đối thủ của họ cũng đang muốn biết, rút cuộc hàng tiền vệ ĐT Anh ở trận sắp tới sẽ như thế nào. Vào tháng 6 tới, khi mà các đội còn lại trong bảng lục tục đá tiếp 2 loạt trận kế ở vòng loại EURO, thì thầy trò Southgate sẽ bước vào giai đoạn quyết định để tranh chức vô địch UEFA Nations League. Nhân sự cho hàng tiền vệ trong sơ đồ ưa thích 4-3-3 của Southgate sẽ là điều rất khó đoán.

Tất cả sẽ tùy thuộc vào phong độ của các tuyển thủ ở CLB. Đây cũng là chi tiết khá phức tạp. Barkley xuất sắc như vậy, nhưng anh thuộc mẫu cầu thủ không hề được đảm bảo chỗ đứng trong đội hình chính Chelsea. HLV Maurizio Sarri liệu có nhìn về Barkley bằng con mắt khác?