Có quá nhiều xáo trộn đã xuất hiện trong đội hình đội tuyển Anh làm khách trên đất Italia, từ sơ đồ chiến thuật, cho đến những cái tên thực hiện ý đồ chiến thuật của HLV Roy Hodgson.

Về lối chơi, sơ đồ 4-3-3 đang vận hành ổn định bỗng dưng bị đập đi và thay thế bằng 4-4-2, với hàng tiền vệ bố trí hình kim cương. Về con người, Harry Kane có trận đá chính đầu tiên trong màu áo đội tuyển Anh sau khi chỉ mất đúng 79 giây để đánh dấu sự xuất hiện của mình trong trận trước đó gặp Lithuania. Phil Jones được đôn lên đá tiền vệ trung tâm và đặc biệt nhất là sự xuất hiện trở lại của Theo Walcott. Đây mới lần đầu tiên sau 18 tháng ngôi sao chạy cánh của Arsenal có mặt trong đội hình xuất phát của Tam sư. Trận này, Walcott được giao một vị trí khá đặc biệt: Tiền vệ kiến thiết trên đỉnh kim cương. 

Đáng tiếc, tất cả những thử nghiệm của Hodgson đều sụp đổ một cách bẽ bàng. Walcott chỉ có đúng 55 phút thi đấu trước khi bị thay bằng Ross Barkley, và trong 55 phút ấy, tất cả những gì anh làm thật sự là một thảm họa: Không cú sút trúng đích, không kiến tạo được cơ hội ăn bàn thật sự nào và điều tồi tệ nhất là dù thi đấu tới 55 phút, nhưng Walcott chỉ tung ra vỏn vẹn… 7 đường chuyền.

Tất cả những con số đều chỉ ra, Walcott không thích hợp với vai trò của số 10 trên sân. Hodgson nếu vẫn còn muốn trọng dụng tiền vệ của Arsenal, tốt nhất hãy trả anh về hàng lanh cánh sở trường.

Phil Jones cũng là một thảm họa. Dù từng thi đấu ở vị trí tiền vệ trung tâm khá nhiều lần thời Sir Alex còn tại vị, nhưng trong màu áo ĐT Anh, anh chơi bóng như một chú nhóc học việc. Chỉ đến khi người đồng đội ở Man United, Michael Carrick vào sân trợ giúp, trông Jones mới bớt tội nghiệp.

Với điểm 4,5 dành cho Jones và điểm 5 dành cho Walcott, 2 thử nghiệm của Roy Hodgson chính là 2 cầu thủ thấp điểm nhất trong trận đấu này. 

Những thử nghiệm thất bại vốn dĩ không còn là chuyện quá mới trong bóng đá. Tuy nhiên, thất bại thê thảm như Theo Walcott và Phil Jones rạng sáng qua lại cho thấy một hạn chế rất lớn ở cả phía HLV Hodgson và phía các cầu thủ Anh. Người ta đặt câu hỏi: Hodgson mất bao nhiêu thời gian ngồi xem các cầu thủ thi đấu tại Premier League, nhưng lại nhét Walcott vào một vị trí mà anh chưa từng thi đấu trước đó. Vậy hiệu quả quan sát của ông được bao nhiêu phần trăm và liệu còn ai dám đặt niềm tin vào những thử nghiệm tiếp theo của Hodgson nữa?

Thất bại này nhìn về phía các cầu thủ cũng có vấn đề. Nó phản ánh sự hạn chế về mặt kỹ năng của Walcott, Jones cũng như một vài thử nghiệm bị coi là thất bại khác. Dường như một số cầu thủ Anh tự “đóng đinh” mình ở những vị trí cố định và không chịu thích nghi khi được xếp ở vị trí thi đấu mới.