Trong đợt tập trung này, Gareth Southgate cho gọi 4 tiền đạo bao gồm Harry Kane, Daniel Sturridge, Jamie Vardy, Marcus Rashford. Cùng với đó, Wayne Rooney và Theo Walcott hoàn toàn có thể đá cao trong trường hợp cần thiết.
Tuy vậy, mỗi trường hợp này đều không thể khiến Southgate yên lòng. Đầu tiên là Harry Kane, trung phong được mặc định một suất đá chính. Tiền đạo 23 tuổi vừa mới trở lại sau chấn thương và đương nhiên không thể có trạng thái tốt nhất.
Trong trận derby Bắc London với Arsenal, dù Kane đã ghi bàn (trên chấm penalty) nhưng không thể nói anh đã chơi tốt. Kane di chuyển nặng nề và dường như đã tăng cân trong thời gian dưỡng thương. Khả năng hoạt động rộng bị hạn chế, Kane sẽ bớt nguy hiểm đi bội phần.
Sturridge thì còn gây thất vọng hơn. Nếu như Kane chỉ mất 51 phút để tìm được bàn thắng sau thời gian dài chấn thương thì Sturridge đã không thể phá lưới đối thủ tại Ngoại hạng Anh kể từ tháng 4.
Sturridge và Kane đều có vấn đề riêng
Hơn 6 tháng là một quãng thời gian rất dài và đó chính là thước đo để Southgate đáng giá liệu anh có xứng đáng được đá chính không. Tại Liverpool, Sturridge đã mất vinh dự đó vào tay Roberto Firmino từ lâu và gần như chắc chắn anh cũng chỉ là phương án dự phòng cho Kane.
Jamie Vardy dù được ra sân thường xuyên hơn Sturridge nhưng hiệu quả mang lại cũng rất thấp. Lần gần nhất Vardy ghi bàn cho Leicester đã từ đầu tháng 9. Chính phong độ kém cỏi của Vardy phần nào đó khiến Leicester tuột dốc không phanh tại giải Ngoại hạng.
Marcus Rashford thì không được tạo điều kiện thi đấu tại M.U. Cùng với đó, nếu được ra sân thì tiền đạo người Anh thường xuyên phải làm quen với vị trí ở 2 cánh. Do đó, cơ hội được thi đấu tại ĐT Anh là rất nhỏ nhoi với tài năng trẻ này.
Trong bối cảnh đó, Theo Walcott nổi lên là phương án dự phòng chiến lược của Southgate. Tiền đạo 27 tuổi đang ở giải đoạn đỉnh cao của sự nghiệp, đặc biệt hiệu quả ở khả năng ghi bàn. Trong 4 trận gần nhất cho Arsenal, Walcott nổ súng 3 lần.
Kết luận lại, tìm ra một chủ công hoàn hảo vào lúc này là điều bất khả thi với Southgate. Tuy nhiên, khi mà trong tay có khá nhiều sự lựa chọn cho từng tình huống nhất định, ông thầy 46 tuổi cần bộc lộ khả năng ứng biến cần thiết.
