Thời còn thi đấu, Gazza - tên thường gọi của huyền thoại nay đã 52 tuổi, từng được xem là một “của hiếm” của bóng đá Anh. Giữa một rừng những cầu thủ vẫn chơi thiên về thể chất, so hơn thua về độ mạnh của những cú sút và độ chính xác của những đường chuyền dài hay các quả tạt, Gazza tự chọn cho mình một lối đi riêng. Mềm mại. Tinh quái. Khó lường. Và chính những phẩm chất đó đã trở thành “lợi điểm bán hàng độc nhất” của ông. Các đội bóng được xây dựng xoay quanh ông. Và các CĐV thì luôn đặt hết hy vọng vào ông.
Gazza hẳn là muốn thấy thêm những “Gazza mới” trong đội hình ĐT Anh. Nhưng sau bao nhiêu năm, đó vẫn là một mong muốn xa xỉ. Người được cho là tiến gần tới Gazza nhất là Joe Cole lại không gặp may với các chấn thương, và cũng khá vô duyên trong màu áo đội tuyển. ĐT Anh từ thời Gazza tới nay vẫn chưa có chỗ cho một “số 10” đích thực. Ngay cả HLV Gareth Southgate vốn được đánh giá cao ở sự cách tân cũng chưa đủ tự tin để xây dựng đội bóng xung quanh một ngôi sao sáng tạo, thay vì những lực sỹ.
Đó là lý do ông cứ lần lữa mãi không chịu trao cơ hội cho Maddison. Ông có triệu tập anh một lần, trước các trận đấu với Tây Ban Nha và Croatia ở Nations League hồi tháng 10 năm ngoái, nhưng cuối cùng lại không sử dụng anh một phút nào. Và cho tới tận bây giờ, tức là sau gần một năm, ông mới gọi lại Maddison, dù cầu thủ này đã làm tất cả những gì có thể để được chú ý. Anh chính là cầu thủ tạo ra nhiều cơ hội nhất ở Premier League mùa trước. Cũng ở mùa trước, là mùa đầu tiên của anh ở giải đấu hạng cao nhất nước Anh, chàng trai trẻ này đã có 7 bàn và 7 pha kiến tạo, một thành tích mà nhiều tiền vệ có mặt trong đội hình đội tuyển Anh phải mơ ước.
Đó cũng là là lý do không nhiều người đặt cược vào khả năng Maddison sẽ trở thành nhân tố chủ chốt của ĐT Anh trong hai trận đấu sắp tới. Nếu Southgate làm điều đó, tức là xây dựng đội bóng quanh khả năng sáng tạo của Maddison, đó có thể xem là bước khởi đầu của một cuộc cách mạng mới. Bóng đá Anh lúc này đang có một thế hệ cầu thủ mới được đào tạo để chơi thứ bóng đá kiểm soát thiên kỹ thuật, trong đó ngoài Maddison còn có những Sancho, Phil Foden hay Mason Mount. Nhưng Southgate có dám nhảy ra khỏi vùng an toàn để trao niềm tin vào họ hay không lại vẫn là một dấu hỏi.
Với Gazza, chỉ có một lựa chọn. Southgate nên đặt niềm tin vào những người như Maddison và bóng đá Anh nên tập trung đào tạo ra nhiều Maddison hơn. Cầu thủ 22 tuổi của Leicester, như Gazza năm xưa, là một món hàng “độc” của bóng đá Anh. “Tôi đã nói nhiều lần rồi, hãy cứ thử những điều mới mẻ, rồi sớm muộn gì cũng thành công. Nhưng không ai dám. Tất cả đều sợ thất bại”, Gazza nói. “(Nhưng tôi không thấy sự sợ hãi ấy ở Maddison.) Cậu ấy lúc nào cũng xin bóng, rất sáng tạo, và luôn sẵn sàng mặt đối mặt với đối thủ”.
Như một Gazza thời còn sung sức…
Maddison sẽ đá ở đâu? Trước trận đấu này, HLV Southgate vẫn nói rằng ông chưa sẵn sàng để xây dựng đội bóng xung quanh một cầu thủ số 10. Thế tại sao ông lại triệu tập Maddison? Có thể bởi vì ông đã thấy những thay đổi ở Leicester. Mùa trước, Maddison thường chơi ở vị trí số 10 “xịn”, tức là ngay sau lưng tiền đạo. Nhưng mùa này, anh thường xuất phát ở cánh trái, sau đó di chuyển vào hành lang trong hoặc trung lộ để kiến tạo hay dứt điểm. 109 - Tính từ tháng 8/2018, thời điểm Maddison ra mắt Premier League, không ai tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn hơn Maddison. Anh đã tạo ra 109 cơ hội ghi bàn trong quãng thời gian này, nhiều hơn 10 cơ hội so với người xếp thứ hai là Ryan Fraser. |
