Nghịch lý đang xảy ra tại tuyển Anh. Bất chấp dàn cầu thủ tấn công danh tiếng, đội bóng của HLV Gareth Southgate đang trải qua mùa hè tồi tệ nhất kể từ khi ông nắm quyền vào năm 2016, với 3 trận liên tiếp không thắng và ghi vỏn vẹn 1 bàn. Đáng nói hơn, 1 bàn duy nhất mà Tam Sư có trong 3 trận đấu này đến từ cú đá phạt đền của Harry Kane trước đội tuyển Đức. 

Hàng công với các ngôi sao được săn đón và đắt giá như Harry Kane, Grealish, Foden, Sterling, Bowen, Mount, Saka, Abraham bất ngờ trở nên vô duyên một cách khó hiểu. Để hiểu về sức mạnh và chiều sâu của hàng công tuyển Anh đang có, bạn cần nhớ rằng Sancho và Rashford đã bị loại vì xuống phong độ, Maddison, Watkins, Smith Rowe cũng không được gọi.

Sau trận hòa tẻ nhạt với Italia, HLV Gareth Southgate đổ lỗi cho việc tuyển Anh phụ thuộc vào Kane, người chỉ vào sân từ ghế dự bị trong khoảng 25 phút cuối. HLV 51 tuổi nói không sai, nhưng nhận định của ông càng tô đậm vấn đề của Tam Sư, bởi lẽ ngay cả khi có Kane, họ vẫn tấn công bế tắc.

Trước Hungary và Đức, Kane đều đá chính, nhưng sức tấn công của tuyển Anh không khác biệt quá nhiều so với trước Italia. Cho dù sử dụng hệ thống 3-4-2-1 hay 4-2-3-1, hàng công của Tam Sư đều vô hại một cách đáng kinh ngạc. Vấn đề của họ rõ ràng không đơn thuần là phụ thuộc vào Kane. Ngay cả khi Kane làm hết sức mình, tiền đạo này vẫn không thể kéo toàn đội tiến lên.

Thực tế, trong cả 3 trận đấu đã qua, các trung phong của tuyển Anh đều lạc lõng trên sân, từ Kane cho đến Abraham. Kane ít nhiều có thể lùi sâu và giúp Anh kiểm soát trận đấu, nhưng Abraham không làm được điều đó và khiến màn trình diễn của Tam Sư khó coi hơn.

Lối chơi của Anh không thể vận hành trơn tru vì các cầu thủ chạy cánh của họ lạc nhịp, thiếu kết dính với phần còn lại. Với một đội bóng có thiên hướng tấn công cánh, sự yếu kém của các cầu thủ chạy dọc 2 biên luôn là nguyên nhân chính cho mọi vấn đề phát sinh.

HLV Gareth Southgate quá tham lam khi cố gắng thử nghiệm tất cả những gì ông có trong tay. Trước Hungary, ông thử nghiệm Trent Alexander-Arnold ở vị trí wingback phải trong sơ đồ 3-4-3 và hậu vệ này đã giẫm chân tân binh Bowen. Ở cánh đối diện, Justin và Mount mờ nhạt khi phải chơi trái sở trường. Đến trận đấu với Đức, Southgate quay lại sơ đồ 4-2-3-1 với Walker, Saka ở cánh phải, Trippier và Sterling ở cánh trái. Một lần nữa, thử nghiệm này thất bại, Saka và Sterling trở thành 2 cầu thủ bị chấm tệ nhất trận.

Trước Italia, Recce James và Sterling sát cánh bên cánh phải, Trippier và Grealish đảm nhiệm bên trái. Họ tiếp tục vô hại trước hàng thủ trứ danh của đội khách. 

Sau cùng, chính HLV Gareth Southgate đang lạc lối. Sau thành công nối tiếp ở World Cup 2018 và EURO 2020, vị chiến lược gia 51 tuổi này hiểu rằng ông phải làm mới Tam Sư để đưa đội bóng tiến lên đẳng cấp cao hơn. Thế nhưng, mọi thử nghiệm của ông đều trả về kết quả không như ý. Điều an ủi duy nhất với Southgate là ông còn đủ thời gian để sai và tìm cách sửa sai.