Lần đầu được phát hiện và đưa lên đội một bởi HLV Nigel Adkins, trước khi tiếp tục trưởng thành dưới bàn tay dìu dắt của Mauricio Pochettino, Shaw ngày càng được trao nhiều cơ hội thi đấu hơn. Những màn trình diễn ổn định và chắc chắn là điểm mạnh của cầu thủ này, không ngạc nhiên khi anh từng được so sánh với Gareth Bale, ngôi sao cũng xuất thân từ lò đào tạo Southampton và cũng trong vai trò hậu vệ trái.
Xuất sắc trong phòng ngự
Tuy vậy, Bale và Shaw lại là hai phong cách hoàn toàn khác biệt. Nếu như ngôi sao người xứ Wales xuất sắc về mặt tấn công và giờ đã trở thành một tiền vệ xuất chúng, thì điểm mạnh của tài năng trẻ ĐT Anh lại là lĩnh vực phòng ngự.
Cụ thể, Southampton khi có Shaw và khi vắng anh có sự khác biệt vô cùng rõ nét. Nếu như họ để thủng lưới 37 bàn trong 16 trận không có hậu vệ 18 tuổi ở mùa giải năm ngoái, tức trung bình 2,3 bàn mỗi trận, thì trong 22 trận có mặt anh, “The Saints” chỉ để lọt lưới 23 lần, đồng nghĩa hơn 1 bàn/trận.
Mùa giải năm nay, Shaw đã có 24 lần ra sân tại Premier League. Anh đang là thành phần không thể thiếu của hàng thủ mới chỉ để lọt lưới 32 bàn, tức thấp hơn cả 2 đội trong top 5 là Liverpool và Tottenham. Sự ổn định chính là điểm mạnh của Shaw, và đó cũng là lý do anh mới chỉ vắng mặt 3 trận kể từ đầu mùa.
Chi tiết hơn, trung bình Shaw có 1,8 cú tắc bóng, ngăn chặn thành công đối thủ 0,9 lần và phá bóng 3,7 lần mỗi trận. Trung bình anh chỉ bị đối thủ đi bóng qua 0,7 lần mỗi trận, thấp hơn cả con số ấy của Patrice Evra lẫn Ashley Cole.
Không chỉ thế, dù là một hậu vệ cánh, nhưng Shaw cũng rất giỏi không chiến. Nhiều hậu vệ tên tuổi có thói quen phá bóng đi bất kỳ đâu, miễn là ra khỏi khu vực nguy hiểm, nhưng thay vào đó, Shaw lại luôn cố gắng tìm kiếm vị trí các đồng đội để đưa bóng vào vị trí thuận lợi nhất.
Shaw còn giỏi ở kỹ năng đơn giản hóa tình hình, thể hiện qua những pha chuyền bóng thông minh, những tình huống giữ bóng và phá bóng. Không như đa số cầu thủ đồng trang lứa, Shaw không cố gắng gây ấn tượng mà chỉ đảm bảo chắc chắn nhất cho khu vực của mình.
Tài năng trẻ của “The Saints” cũng sở hữu một nền tảng thể lực tốt so với độ tuổi của mình. Không hề “mỏng cơm” như Adnan Januzaj hay Raheem Sterling, Shaw trông khá lực lưỡng chẳng kém bất kì một cầu thủ nào tại Premier League, anh cao 1m85 và nặng 75 kg (ngang với chỉ số của CR7).
Kiên nhẫn chờ đợi cơ hội
“Tôi nghĩ Southampton là nơi thích hợp cho những cầu thủ trẻ như mình. Tôi được chơi bóng trong đội hình chính tại Premier League, và đó là tất cả những gì cần thiết. Bởi vậy tôi sẽ tiếp tục ở lại”.
Với cách nghĩ chín chắn và khôn ngoan ấy, không một lời đường mật nào từ các “đại gia” (chí ít là cho tới lúc này) thuyết phục được Shaw rời Saint’s Mary. Anh vẫn sẽ ở lại đội bóng đã nuôi dưỡng tài năng của mình và tiếp tục hoàn thiện bản thân hơn, trong một môi trường đã quen thuộc.
Thật dễ hiểu vì sao hàng loạt đội bóng lớn tại xứ sở sương mù muốn có hậu vệ trái của Southampton và giờ là của ĐT Anh đến vậy. Mới chỉ ở độ tuổi 18, nhưng tin chắc anh có thể dễ dàng trở thành trụ cột của bất kì hàng phòng ngự nào tại Premier League.
Cá nhân Shaw, anh lại chẳng có gì phải vội. Đều đặn ra sân ở Southampton, và anh đã được trao cơ hội lên tuyển lần đầu tiên. VCK World Cup đang đến rất gần, bởi vậy một màn trình diễn tốt sẽ càng tô điểm thêm cho tương lai vốn đã rất tươi sáng của chàng hậu vệ “tuổi teen”.
