"Tôi luôn nói các cầu thủ có sự ưu tiên ở tuyển Anh, cụ thể là được ra sân thường xuyên bởi họ sắc bén bén, sẵn sàng và đạt phong độ tốt ở CLB. Tuy nhiên, với những cầu thủ có nền tảng thể lực tốt và cũng được thi đấu (không nhiều) ở CLB, chúng tôi sẽ xem xét để chọn lựa những người mà chúng tôi cảm thấy xuất sắc nhất.

Điều đó không có nghĩa là họ không thể bị loại bỏ, và tôi nghĩ bất kỳ cầu thủ nào trong đội tuyển đều đã được thi đấu và ngồi dự bị, kể cả Raheem (Sterling). Điều này không có nghĩa là nếu chơi không tốt, chúng tôi sẽ không thay người bởi đội tuyển đã làm công việc này rồi.

Nhưng cần phải có một sự cân bằng trong lựa chọn của bạn. Bạn phải biết ai đang đạt phong độ tốt, nhưng trong khoảng thời gian ấy, họ đã làm được những gì ở các trận cầu lớn hay chưa và liệu chúng ta biết khả năng của họ có thể làm được những gì? Raheem hết lần này đến lần khác chứng minh với chúng tôi rằng cậu ấy quan trọng như thế nào, và đẳng cấp của cậu ấy thực sự rất cao.

Raheem đang ở một CLB với những cầu thủ đáng kinh ngạc, đôi khi rất khó khăn để được ra sân nhưng cậu ấy sẽ nỗ lực hết mình để được thi đấu, tôi chắc chắn như vậy. Tôi biết Raheem thích chơi bóng cùng chúng tôi, và đội tuyển đã được hưởng lợi rất nhiều từ lối chơi tấn công của cậu ấy, đặc biệt là khả năng ghi bàn. Tôi không phát hiện ra một cầu thủ nào kém hoặc không cố gắng. Tôi thấy hoàn toàn ngược lại", Southgate bộc bạch.

Sở dĩ có lời phân trần này là bởi Southgate đã bị đặt nhiều dấu hỏi khi vẫn triệu tập Harry Maguire và Raheem Sterling lên tuyển Anh nhằm chuẩn bị cho 2 trận đấu cuối tại vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Âu, lần lượt gặp Albania và San Marino tới đây.

Về phần Maguire, trung vệ này đang có phong độ cực kỳ tệ hại trong màu áo Man United, khi thường xuyên mắc những sai lầm khó chấp nhận. Trong khi đó, Sterling đang dần bị lãng quên tại Man City. Bằng chứng là ở 3 trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh, tiền đạo này chỉ thi đấu vỏn vẹn 12 phút. Tính ra từ đầu Premier League 2021/22, Sterling mới đá chính 3 trận, lần lượt trước Tottenham, Southampton và Burnley.

Vào 2h45 ngày 13/11, Anh sẽ tiếp Albania và 3 ngày sau đó làm khách trước San Marino.