Thất vọng là điều mà người ta đã nói khi chứng kiến màn trình diễn của Đỗ Duy Mạnh tại giải M-150 diễn ra tại Thái Lan. Trong sơ đồ 3-4-3 mà HLV Park Hang-seo áp dụng cho U23 Việt Nam, Duy Mạnh thường được bố trí đá trung vệ giữa. Thực tế, cầu thủ của Hà Nội FC đã từng chơi ở vị trí trung vệ nhưng việc được xếp chơi 1 trong 3 trung vệ hoàn toàn khác biệt trong cách chọn vị trí và cảm quan không gian.
Duy Mạnh đã khởi đầu không tốt nhưng kể từ khi người đồng đội Bùi Tiến Dũng trở lại, càng chơi cầu thủ vốn có sở trường là tiền vệ này càng tiến bộ. Trong cuộc đối đầu với U23 Syria tối 17/1, Duy Mạnh đã có một màn trình diễn đỉnh cao khi anh đã hoàn thành xuất sắc trong những pha không chiến lẫn tranh chấp tay đôi với đối phương. Chính Mạnh cũng là người đã ngăn cho các tiền đạo đối phương làm tung mành lưới Tiến Dũng với những pha lăn xả như một “cảm tử quân”.
Cùng với Tiến Dũng, Đình Trọng, Duy Mạnh là một mắt xích đầy quan trọng để đưa U23 Việt Nam vào chơi tứ kết VCK U23 châu Á 2018. Để có được điều đó, Duy Mạnh đã phải trải qua những thử thách khắc nghiệt và cầu thủ này đã chứng minh, bản thân anh có thể biến những điều không thể thành có thể.
