Lực lượng và thái độ thi đấu của Iraq trước Việt Nam là điều được báo chí Indonesia, Việt Nam lẫn Iraq đặc biệt quan tâm. Lý do là bởi kết quả trận Iraq và Việt Nam ảnh hưởng ít nhiều đến cục diện bảng F vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á. Trong bối cảnh Iraq đã sớm giành quyền đi tiếp từ lượt thứ 4 thì Indonesia và Việt Nam phải chờ đến trận đấu cuối cùng để xác định mình có lọt vào vòng loại thứ ba hay không.
Indonesia đang có quyền tự quyết. Chỉ cần thắng Philippines trên sân nhà trong màn so tài diễn ra lúc 19h30 ngày 11/6, Indonesia sẽ chắc chắn đi tiếp. Nhưng nếu sảy chân trước Philippines, Indonesia sẽ phải ngóng chờ kết quả của Việt Nam và Iraq. Trong trường hợp Việt Nam thắng Iraq, Indonesia sẽ bị loại. Thầy trò Kim Sang Sik sẽ thay Indonesia đi tiếp.
Hẳn nhiên, lực lượng và thái độ thi đấu của Iraq cũng là chủ đề đáng chú ý. Nguồn tin của chuyên trang Winwin cho biết, thủ môn Ali Kadhim hoặc Hussein Hassan sẽ bắt chính ở trận tiếp Việt Nam, thay vì lão tướng Jalal Hassan. "Jalal Hassan khỏe mạnh, nhưng đã chơi nhiều trận cho Iraq", trang viết. "Trận đấu với Việt Nam không ảnh hưởng tới Iraq, nên HLV Casas sẽ trao cơ hội cho Kadhim hoặc Hussein Hassan".
Ngoài thủ môn Ali Kadhim có cơ hội lần đầu ra sân thi đấu, HLV Jesus Cassas dự định dùng 5 tân binh khác gồm: Hussein Hassan, Kumel Al-Rekabe, hậu vệ Ahmed Maknzi, tiền vệ Marko Farji và Akam Hashim. Hầu hết trong nhóm này đủ tuổi dự bóng đá nam Olympic Paris 2024 diễn ra từ ngày 24/7. Vì thế HLV Casas muốn trao cho họ cơ hội khoác áo đội tuyển để tăng thêm sự tự tin.
"Farji, Al-Taay, Maknzi, Hashim và Safaa Hadi cũng sẽ được trao cơ hội thi đấu với Việt Nam", nguồn tin Winwin cho biết. "Họ phải ngồi dự bị ở trận trước gặp Indonesia, nhưng sẽ chơi trận đấu trên sân Basra".
Cần nói thêm, việc Iraq dùng đội hình dự bị không có nghĩa họ sẽ buông trận đấu này trước Việt Nam. “Chúng tôi muốn giành trọn vẹn 18 điểm ở vòng loại này. Đó giống như trận chung kết vậy. Chúng tôi muốn đem niềm vui cho người hâm mộ trước khi bước vào giai đoạn sau của vòng loại”, HLV Jesus Casas nói.
“Tất cả các cầu thủ đều mong muốn được thi đấu ở Barsa để tận tưởng không khí cuồng nhiệt do người hâm mộ Iraq tạo ra. Chúng tôi sẽ chơi nghiêm túc và cống hiến hết mình để giành chiến thắng. Khán giả luôn đóng vai trò đặc biệt cho ĐT Iraq. Chúng tôi cần họ tiếp thêm sức mạnh ở giai đoạn sau. Chúng tôi muốn đáp lại thịnh tình của người hâm mộ và chiến thắng luôn là món quà đẹp nhất giống như 5 trận đấu trước".
Trận đấu giữa Iraq và Việt Nam sẽ diễn ra lúc 1h00 ngày 12/6.
