Dịch Covid-19 đã khiến lịch thi đấu còn lại của vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á bị gián đoạn cả 1 năm trời. Trong cuộc họp trực tuyến chiều nay, Ban Thi đấu của AFC mới xác định được khung thời gian để tổ chức các lượt trận còn lại ở đấu trường này.
Theo VFF, Ban thi đấu AFC thống nhất thời điểm tổ chức lượt trận thứ 7 vào ngày 25/3/2021, lượt 8 vào ngày 30/3/2021, lượt 9 vào ngày 7/6/2021 và lượt 10 vào ngày 15/6/2021. Cần phải nói thêm, vòng loại thứ 2 World Cup 2022 được chia ra làm 10 lượt để phục vụ cho sự khác nhau về số lượng đội nằm ở các bảng đấu. Hiện tại vòng loại World Cup 2022 đã trải qua xong 6 lượt đấu đầu tiên.
Theo sự phân lịch từ trước, Việt Nam sẽ gặp Malaysia ở lượt 8, tiếp đón Indonesia ở lượt 9 và làm khách trên sân của UAE ở lượt 10. Đối chiếu với khung thời gian biểu kể trên mà Ban thi đấu AFC đưa ra, Việt Nam sẽ gặp Malaysia vào ngày 30/3/2021 trước khi có 2 trận đấu liên tiếp trong tháng 6 gồm Indonesia (7/6/2021) và UAE (15/6/2021).
Tất nhiên, tuỳ vào tình hình dịch bệnh cũng như thực tế, AFC có mở ra một lựa chọn khác. Đó là thời điểm tổ chức các lượt trận nêu trên có thể điều chỉnh, trong trường hợp hai Liên đoàn bóng đá thành viên tự thương thảo với nhau về thời điểm tổ chức trận đấu cũng sẽ được AFC chấp thuận, sau khi đề xuất được FIFA phê chuẩn.
Tuy nhiên, dù tổ chức ở thời điểm nào thì Vòng loại thứ hai World Cup 2022 khu vực châu Á cũng sẽ phải kết thúc vào ngày 15/6/2021 để có quỹ thời gian cho các đội giành quyền đi tiếp chuẩn bị cho lượt trận đầu tiên và lượt thứ hai của Vòng loại cuối cùng World Cup 2022, dự kiến diễn ra vào ngày 2/9/2021 và 7/9/2021.
Thực tế, khung thời gian kể trên khá tương đồng với lịch thi đấu được ấn định trước đó. Bởi nếu không có dịch Covid-19, Việt Nam vẫn sẽ gặp Malaysia trong tháng 3 của năm 2020 trước khi đối đầu với Indonesia và UAE trong tháng 6. Với HLV Park Hang Seo, trận đấu với Malaysia đóng vai trò bước ngoặt trong cơ hội lần đầu tiên giành vé vào vòng loại cuối cùng World Cup 2022 của ĐT Việt Nam.
Hiện tại, Việt Nam đang bất bại sau 5 trận và dẫn đầu bảng G. Khoảng cách giữa Việt Nam và đội xếp ngay sau là Malaysia chỉ là 2 điểm.
