Cho đến trước khi lượt trận thứ 5 của bảng F diễn ra thì giới chuyên môn đều có chung nhận định rằng Indonesia sẽ có ít nhất 1 trận hòa trước Iraq. Ngoài lợi thế sân nhà thì đối thủ của Indonesia là Iraq đã chắc suất đi tiếp nên họ sẽ không bung hết sức. Thế nhưng, mọi đồn đoán đã… việt vị khi Iraq không chỉ tung ra đội hình mạnh nhất của mình mà còn thắng đội chủ nhà với tỷ số 2-0. Đây là kết quả khá bất ngờ và đương nhiên Indonesia rất sốc khi hứng chịu trận thua ngay trên sân nhà.

Iraq đã chơi hết mình giống như cái cách mà họ đã thể hiện tại Asian Cup 2023 diễn ra hồi đầu năm nay. Cần nhấn mạnh khi đó, trước khi bước vào vòng cuối của bảng D thì Iraq cũng đã chắc suất có vé đi tiếp nhưng họ vẫn đá hết sức trước ĐT Việt Nam và giành chiến thắng 3-2. Phải nói thêm, vì chiến thắng 3-2 trước ĐT Việt Nam nên ĐT Iraq đã tiến vào vòng knock-out với vị trí đầu bảng D và họ đã phải gặp đội rất mạnh là Jordan. Lúc đó, nhiều người đã nói rằng Iraq chấp nhận gặp đội mạnh ở vòng knock-out thay vì chủ động đá thua ĐT Việt Nam để đứng nhì bảng đồng nghĩa với việc chỉ gặp đội yếu hơn như Bahrain.

Iraq là vậy, luôn đá hết sức mình trong bất kỳ hoàn cảnh nào và ở Asian Cup 2023 cũng vì tinh thần thi đấu “máu lửa” nên họ đã thua Jordan, còn đội nhì bảng D lúc đó là Nhật Bản đã thắng Bahrain, đội bóng có thực lực  yếu hơn nhiều. Nhắc lại chuyện cũ để thấy rằng trận đấu tới đây gặp ĐT Việt Nam tại lượt trận thứ 6 bảng F vòng loại thứ 2 World Cup 2026 khu vực châu Á thì Iraq nhiều khả năng vẫn sẽ đá hết sức chứ không có chuyện lỏng chân dù đã tiến vào vòng 3 với ngôi nhất bảng F.

Trong đợt hội quân này, bản danh sách ĐT Iraq phần lớn thi đấu tại châu Âu như Osama Rashid (Vizela/Bồ Đào Nha), Hussein Ali (Heerenveen/Hà Lan), Amir Al-Ammari (Halmstad/Thụy Điển), Zidane Iqbal (Utrecht/Hà Lan)… Đây đều là những trụ cột đã cùng ĐT Iraq tham chiến ở vòng loại World Cup 2026 và Asian Cup 2023.

Iraq chỉ mất 3 gương mặt, gồm Saad Natiq, Ali Adnan và Amjad Atwan. Trong đó, Ali Adnan đã tuyên bố chia tay đội tuyển còn Saad Natiq và Amjad Atwan gặp nhiều vấn đề khác nhau gồm thủ tục giấy tờ và chấn thương.

HLV Jesus Casas tuyên bố sẽ cho học trò đá hết mình ngay cả trận gặp ĐT Việt Nam. Hơn nữa, nhà cầm quân này còn tính toán sử dụng nhiều nhân tố trẻ làm cơ hội tập dượt cho Olympic Paris 2024.

Đây sẽ là thời cơ của Zaid Tahseen, Mustafa Saadoon, Zidane Iqbal, Ali Jasim, Youssef Amyn... Những cầu thủ này vừa tham dự U23 châu Á 2024 và được hoạch định làm trung tâm phát triển bóng đá Iraq trong tương lai.

Iraq không chỉ sở hữu dàn cầu thủ chất lượng mà lối đá của họ rất khó chịu và đặc biệt những pha đánh biên.  ĐT Iraq có tiềm năng rất tốt ở hàng công, không chỉ tiền đạo, các tiền vệ cánh số 8 (Ibraheem Bayesh) và số 9 (Ahmed Yasin) cũng rất giỏi độc lập tác chiến.

Sau 5 trận đấu, ĐT Iraq vẫn duy trì thành tích toàn thắng. Ở lượt trận cuối, thầy trò HLV Jesus Casas sẽ đối đầu với ĐT Việt Nam, đội đã thắng ĐT Philippines ở trận đấu đầu tiên mà HLV Kim Sang Sik ra mắt. Chia sẻ với truyền thông, HLV Jesus Casas khẳng định: “Chúng tôi muốn thắng tất cả các trận đấu còn lại”. Lời tuyên bố đó chắc chắn sẽ khiến ĐT Việt Nam gặp nhiều vất vả trong chuyến làm khách tới đây.