Tôi đã rơi xuống đáy sự nghiệp. Biến cố xảy ra tại Jeonbuk trong mùa giải cuối cùng tôi tại vị. Đã có lúc tôi giúp CLB này vươn lên đỉnh cao. Nhưng mọi chuyện không còn suôn sẻ như thế nữa. Tôi đối diện với rất nhiều vấn đề, từ chấn thương đến thế hệ chuyển giao. Đó là một thất bại.
Tôi không muốn đổ lỗi cho người hâm mộ. Nhưng có một nghịch lý mà tôi đã phải trải qua ở Jeonbuk. Khi giành chức vô địch Hàn Quốc cùng CLB với tư cách từ cầu thủ cho đến HLV, mọi người hạ thấp chiến tích ấy của tôi. Họ cho rằng Jeonbuk là đội bóng mạnh. Và vì vậy, chuyện đăng quang là điều dễ như ăn kẹo. Còn khi đội thất bại, họ lập tức trút mọi sai lầm và tội lỗi lên đầu huấn luyện viên.
Rời Jeonbuk một thời gian và đến ĐT Việt Nam để làm HLV trưởng, tôi muốn cho đông đảo người hâm mộ ở Hàn Quốc thấy rằng, cái tên Kim Sang Sik vẫn tồn tại. Khi bắt đầu dẫn dắt ĐT Việt Nam, tôi cảm nhận ranh giới giữa thắng và thua mong manh thật đấy. Cảm giác tỷ lệ ấy chỉ là 49 và 51%. Và nếu không tạo được sự thay đổi, dù chỉ là 1%, tôi chắc chắn mình sẽ lại thất bại. Tôi sẵn sàng cho tâm thế xách vali về nước, nếu không thành công tại AFF Cup 2024. Bởi hợp đồng dù có thời hạn bao lâu, vị trí HLV trưởng ĐTQG vẫn luôn phụ thuộc vào thành tích. Tôi phải làm tất cả những gì có thể vì kết quả, trong đó có cả việc sẵn sàng loại các ngôi sao.
Sau cùng, tôi và ĐT Việt Nam vô địch AFF Cup 2024. Được khôi phục danh dự bằng một chức vô địch là điều may mắn và tự hào, với những gì mà tôi đã trải nghiệm…
Lại nói về câu chuyện tỷ lệ. Tôi vẫn nhớ một câu nói đầy mỉa mai đến từ CĐV Jeonbuk. Người ấy nói, đội bóng mạnh sẵn rồi thì có để một diễn viên hài làm HLV cũng vô địch được thôi. Vậy là khi thắng thì hiển nhiên. Còn khi thua thì mội vấn đề trút hết lên huấn luyện viên trưởng. Nghiệt ngã nhỉ. Tôi tin rằng sự hoà hợp là điều quan trọng tạo nên sức mạnh trong bóng đá, chứ không phải những cá nhân tên tuổi làm nên một tập thể. Nếu một đội bóng có tới 11 Lionel Messi, người được ví như một vị thánh trong bóng đá, liệu họ có chắc chắn vô địch hay không? Đồng ý rằng trong bóng đá, 99% do cầu thủ và chỉ 1% là từ HLV. Nhưng nếu thiếu dù chỉ là một yếu tố, bạn cũng sẽ chẳng thể nào tạo ra chiến thắng trọn vẹn.
Điều quan trọng nhất vẫn là sự cống hiến. Tôi ấn tượng với Ngọc Tân vì cậu ấy luôn đặt lợi ích của đội bóng lên trên bản thân. Khi mất bóng, cậu ấy lập tức đuổi theo và giành lại, rồi chuyền cho đồng đội. Đội bóng cần những ngôi sao, nhưng cũng không thể thiếu những người thầm lặng tận tâm.
Tôi đến Việt Nam khi cầu thủ thế hệ thời HLV Park Hang Seo đã có tất cả. Cầu thủ của chúng tôi còn nổi tiếng hơn cả nghệ sĩ, đi xe sang, cuộc sống đầy đủ. Nhiệm vụ của tôi là làm sao để những cầu thủ vốn đã có tất cả đó vẫn thi đấu hết mình theo cách của tôi. Điều đó không hề đơn giản. Có những HLV vẫn phải đối diện với chuyện nhìn sắc mặt của đội bóng, chiều lòng các ngôi sao. Bản thân tôi cũng đứng giữa lằn ranh. Một mặt phải đánh giá công tâm năng lực cầu thủ, trao cơ hội xứng đáng cho người chơi tốt hơn, nhưng mặt khác cũng phải thật sự khéo léo để không làm tập thể rạn nứt.
Tôi là mẫu huấn luyện viên theo đuổi phong cách dẫn dắt như một người anh lớn. Tôi sẽ làm rõ những gì mà mình muốn yêu cầu học trò thực hiện trong buổi tập. Tôi ghi tên và dán ảnh của 50 thành viên tại ĐT Việt Nam lên một chiếc bảng. Tôi nghe bản ghi âm từ phiên dịch viên rồi luyện tập phát âm, nhấn giọng tiếng Việt khi nói tên của họ. Tôi lặp lại hàng chục lần để nói đúng tên từng cầu thủ. Chỉ cần gọi đúng một cái tên thôi, tôi tin là cầu thủ sẽ cảm nhận được sự chân thành. Tôi cũng học thuộc quốc ca Việt Nam. Tôi muốn cho người hâm mộ và các cầu thủ thấy mình đến đây là vì sự phát triển của bóng đá Việt Nam.
Tôi không hay ra lệnh kiểu “Không được làm cái này”. Mang điện thoại cũng được, nhưng hãy cùng nhau trò chuyện. Tôi chỉ nói những điều như: “Giữ lời hứa nhé”, “Tháo khuyên tai ra đi, dễ chấn thương lắm”. Tôi nghiêm khắc trong lúc tập luyện, còn ngoài giờ thì đa phần cởi mở, thoải mái. Nhưng cũng có lúc tôi cấm các cầu thủ mời bạn gái và gia đình đến khu lưu trú. Tôi lấy từ chính tấm gương của mình và nói với họ rằng: “Khi toàn đội sang Hàn Quốc tập huấn ba tuần, tôi còn không được ăn một bữa với gia đình. Chúng ta phải giành chiến thắng để có thể làm được nhiều điều hơn cho người thân"”. Khi tôi tức giận, tôi rất đáng sợ đấy!
Sau cùng, dù là đồng đội, đàn anh hay đối thủ…, nếu họ làm tốt điều gì đó, hãy học hỏi và giành lấy nó bằng sự ghen tỵ tích cực. Ngoài ra, tôi còn nói với các cầu thủ rằng những điều như đừng nói dối, phải biết quan tâm, phải hòa hợp... Tất cả đều được dạy trong sách truyện thiếu nhi. Đừng cố đọc những cuốn sách khó để tìm sự giác ngộ, chỉ cần thực hiện đúng những nguyên tắc cơ bản đã là đủ rồi".
Có cầu thủ từng không uống nước ngọt vì muốn giữ thể trạng. Khi ăn pizza, cậu ấy chỉ uống sữa. Điều này có vẻ hợp lý, nhưng tôi hỏi: "Tại sao cậu lại tạo ra áp lực và nỗi ám ảnh cho bản thân?”. Những cầu thủ tự làm khó mình bằng những quy tắc cứng nhắc sẽ tự tạo ra sự căng thẳng và áp lực. Họ đa số là người giải nghệ sớm nhất…
* Bài viết dựa trên phỏng vấn của HLV Kim Sang Sik với báo Chosun (Hàn Quốc)
