Sau khi giã từ nghiệp cầu thủ, cựu tiền vệ Nguyễn Minh Phương đã về nắm đội bóng quê nhà Bình Phước ở vai trò Giám đốc Kỹ thuật. Thực tế, thầy Phương đang là niềm tự hào rất lớn của các cầu thủ trẻ ở Bình Phước, bởi trước đây có nằm mơ những gương mặt trẻ ở vùng đất đỏ xa xôi này cũng không nghĩ họ sẽ được một danh thủ tên tuổi của bóng đá Việt Nam huấn luyện, cũng như uốn nắn từng chút về kỹ thuật trong những ngày qua.

Trong khi đó, HLV Phan Thanh Hùng vừa chia tay Hà Nội T&T chưa lâu và đã được lãnh đạo Than Quảng Ninh mời về với mục đích giúp đội bóng đất Mỏ ghi dấu trên bản đồ của bóng đá Việt, điều HLV họ Phan đã làm cho đội bóng Hà thành trong 6 năm liên tiếp ông cầm quân. Lúc mới về Than.QN, HLV Phan Thanh Hùng cũng giữ vai trò Giám đốc Kỹ thuật, và mới đây ông chính thức nắm vai trò HLV trưởng của đội bóng.

Hai nhà cầm quân của hai CLB, một người là lão làng trong giới cầm quân, trong lúc người kia mới chập chững bước chân vào nghề huấn luyện. Chưa kể giữa họ còn là tình thầy trò, bởi một thời gian dài HLV Phan Thanh Hùng là trợ lý cho HLV Calisto ở ĐTQG, còn Minh Phương là tuyển thủ. Đặc biệt, thầy trò họ từng trải qua thời khắc hạnh phúc nhất của bóng đá nước nhà tại AFF Suzuki Cup 2008. 

8 năm trôi qua với bao vật đổi sao dời, cách đây 2 ngày, hai thầy trò họ đã có dịp ngồi lại cùng nhau trên đất Bình Phước để ôn lại những kỷ niệm đã qua. Ở đấy, HLV Phan Thanh Hùng cũng đã chia sẻ rất nhiều với cậu học trò (giờ đây là đồng nghiệp) những kinh nghiệm có được của ông sau nhiều năm theo nghề huấn luyện. 

Tình cảm ngoài sân cỏ là thế, nhưng chiều nay khi hai đội bóng bước vào cuộc tranh tài, lúc ấy chiến tuyến được chia đôi rất rõ và cả hai đang hướng đến mục tiêu riêng của đội nhà.

So về lực lượng, dẫu Than.QN không được sử dụng ngoại binh theo điều lệ của giải, nhưng những cái tên nội bên phía đội khách vẫn vượt trội so với các cầu thủ trẻ ở độ tuổi U21 của chủ nhà Bình Phước. Chưa kể ở trận này, HLV Phan Thanh Hùng chơi với sơ đồ 4-3–3 với quyết tâm phải thắng để tiếp tục đi sâu vào vòng trong của Cúp QG, nhằm lấy khí thế cho đội nhà trước khi V-League khởi tranh trở lại. Trong bối cảnh ấy, xem ra rất khó cho thầy trò Nguyễn Minh Phương. Tuy nhiên, phía chủ nhà có một vũ khí rất lợi hại khiến Than.QN đang rất ngán ngại, đấy là thời tiết!

Thực sự, việc thi đấu vào lúc 15 giờ trong cái nắng như nung ở khu vực miền Đông Nam Bộ sẽ là một thử thách cực lớn với thầy trò HLV Phan Thanh Hùng. Nếu không vượt được thời tiết, khả năng đội khách sẽ bị chủ nhà lật ngược thế cờ rất cao.