Trước đó, Albert Roca và Lee Ming Sung được điểm danh là hai đối thủ có thể cạnh tranh trong cuộc đua vào chiếc ghế thuyền trưởng. Còn cựu HLV ĐT Croatia là Igor Stimac và cựu huấn luyện viện ĐT Thụy Điển - Hakan Ericson chỉ là những phương án dự phòng. Tuy nhiên, phút cuối mọi thứ đã thay đổi khi Ủy ban kỹ thuật của Liên đoàn bóng đá Ấn Độ (AIFF) chọn Igor Stimac.
Năm nay 51 tuổi, Stimac được đánh giá là một nhà cầm quân dày dặn kinh nghiệm khi bên cạnh ĐT Croatia, ông còn từng dẫn dắt những CLB hàng đầu của nước này như NK Zagreb, Hajduk Split và mới nhất là các CLB Sepahan (Iran), Al-Shahania (Qatar).
Lúc còn là cầu thủ, Stimac từng có 53 lần khoác áo tuyển quốc gia, tranh tài ở EURO 1996 và World Cup 1998, giải đấu mà Croatia làm nên lịch sử khi đoạt hạng 3 cùng với những danh thủ như Zvonimir Boban và Davor Suker.
“Chúng tôi đã chọn Igor Stimac sau các cuộc phỏng vấn. Mỗi thành viên Ủy ban và các thành viên AIFF đã hỏi ông và nhận được câu trả lời thỏa đáng. Sự chuẩn bị của ông cho bóng đá Ấn Độ rất ấn tượng.
Ông ấy có kiến thức về đất nước chúng tôi. Ông ấy là một HLV giỏi nên tất cả chúng tôi đã quyết định sẽ bổ nhiệm làm huấn luyện viên trưởng mới”, đại diện của AIFF - ông Shyam Thapa cho biết.
Cũng nói thêm, ngoài những cái tên đề cập ở trên, AIFF đã tiếp nhận được hồ sơ của 250 ứng cử viên sau khi HLV Stephen Constantine từ chức. Trong danh sách này có những tên tuổi lớn như cựu HLV ĐT Pháp - Raymond Domenech, cựu HLV ĐT Anh và Philippines - Sven Goran Eriksson cũng như một cái tên nổi bật khác là Sam Allardyce.
Tại King’s Cup 2019, Ấn Độ sẽ gặp Curacao ở lượt trận đầu tiên (được xem là bán kết) vào ngày 5/6. Ngay sau đó, chủ nhà Thái Lan sẽ so giày cùng ĐT Việt Nam. Hai đội thắng sẽ vào chung kết, còn 2 đội thua sẽ tranh hạng ba đều diễn ra vào ngày 8/6.
