Do bất ổn về chính trị, BTC đã quyết định dời địa điểm thi đấu trận bán kết lượt đi AFF Suzuki Cup 2016 giữa Indonesia và Việt Nam từ thủ đô Jakarta về thành phố Bogor của tỉnh Pakansari (Indonesia). Có thể nói, Bogor là nơi mà Tiến Dũng không thể quên trong sự nghiệp của mình, bởi ở đây, anh đã bước lên một nấc thang mới khi được HLV Nguyễn Hữu Thắng bố trí đá chính trong một trận cầu cực kỳ quan trọng.

Cũng nói lại một chút, trước đó ĐT Việt Nam chơi rất thành công ở vòng bảng. Tiếc thay, ở trận đấu cuối cùng trên sân của Campuchia, trung vệ Trương Đình Luật đã phải lĩnh một chiếc thẻ đỏ lãng nhách. Và trước trận bán kết lượt đi, ĐT Việt Nam chỉ còn 3 trung vệ là Quế Ngọc Hải, Đinh Tiến Thành và Bùi Tiến Dũng. Rất nhiều người đã bất ngờ khi Tiến Dũng được chọn để đá cặp với Ngọc Hải, thay vì Đinh Tiến Thành - trung vệ từng là sự lựa chọn hàng đầu dưới triều đại của HLV Toshiya Miura tại AFF Suzuki Cup 2014. 

Và ở lần thứ hai được chọn đá chính đó (trước trận bán kết, trung vệ này mới chỉ được chơi 74 phút), Bùi Tiến Dũng phải chịu một áp lực khủng khiếp vì tính chất knock-out của trận đấu. Điều đáng nói hơn cả là cầu thủ mới bước sang tuổi 21 này phải chơi trên sân Bogor được lấp kín bởi 30.000 khán giả rất máu lửa và có nhiều chiêu trò để làm giảm nhuệ khí  của đối phương. Tiến Dũng thừa nhận, anh phải mất khoảng 10 phút mới hết run. Để rồi phần còn lại của trận đấu, trung vệ của Viettel chơi rất hay, thậm chí anh còn sửa được rất nhiều lỗi cho đàn anh Ngọc Hải. ĐT Việt Nam hôm đó đã thua với tỷ số 1-2, còn ở bán kết lượt về, Tiến Dũng phải nhường chỗ cho Đình Luật. Để rồi đội quân của HLV Nguyễn Hữu Thắng phải rời Mỹ Đình trong nước mắt khi để đối thủ cầm hòa 2-2 sau 120 phút và bị loại.

 “Tôi không dám tin vào mắt mình khi được điền tên vào danh sách đá chính ở trận bán kết lượt đi. Khi hát quốc ca, tim tôi cứ đập thình thịch như muốn rớt ra ngoài. Bước vào trận đấu, đầu tôi vẫn còn lơ lửng đâu đó. Nhưng rồi sau đó, mọi thứ rất ổn và tôi biết mình vừa trải qua một trận đấu lớn trong cuộc đời”, Tiến Dũng nhớ lại.

Đúng vậy, Bogor chính là nơi mà cầu thủ quê Đức Thọ (Hà Tĩnh) bước lên một nấc thang mới. Sau đó, anh chính là đội trưởng của U23 Việt Nam tham dự SEA Games 2017. Rồi đến năm nay, Tiến Dũng là cầu thủ không thể thay thế trong đội hình của HLV Park Hang Seo liên tiếp tại hai giải đấu là VCK U23 châu Á và ASIAD 2018. Tới đây, tại AFF Suzuki Cup, Tiến Dũng có thể sẽ tiếp tục trở thành sự lựa chọn số 1 ở vị trí trung vệ của ĐT Việt Nam.

“Chắc chắn khi HLV sử dụng một cầu thủ trẻ thì khó hy vọng ở anh ta về kinh nghiệm thi đấu. Nhưng bù lại, đấy là sự máu lửa và tinh thần thi đấu không khoan nhượng của tuổi trẻ. Tôi từng được đặt niềm tin và đã làm được điều mà tôi chưa dám nghĩ đến trước đó! Nói thật, đôi khi tôi cảm thất giật mình khi ai đó nhắc, Tiến Dũng sắp bước sang kỳ AFF Suzuki Cup thứ hai trong sự nghiệp. Thật sự cảm thấy hạnh phúc và tôi biết mình còn phải phấn đấu học hỏi nhiều hơn nữa để đáp ứng được niềm tin của BHL, các đồng đội và NHM”, Tiến Dũng khép lại câu chuyện với tôi như vậy.