Đây không chỉ là trận đấu của riêng hai thế lực hàng đầu Đông Nam Á là Thái Lan và Việt Nam, mà còn là lời khẳng định rằng đâu mới là nền bóng đá số 1 châu lục giữa Nhật Bản và Hàn Quốc. Bởi, dẫn dắt Thái Lan chính là ông Akira Nishino - đại diện cho bóng đá Nhật Bản. Và phía bên kia chiến tuyến, HLV Park Hang Seo - một người Hàn Quốc đang đưa Việt Nam đến những thành công mang tầm cỡ châu Á. Chiến thắng của một trong hai đội tuyển cũng là minh chứng cho thấy Nhật Bản hay Hàn Quốc, đâu mới là quốc gia sở hữu bậc thầy huấn luyện nổi trội hơn.

Bên cạnh đó, trận đấu giữa Thái Lan và Việt Nam cũng là cuộc đấu trí giữa cá nhân hai huấn luyện viên Akira Nishino và Park Hang Seo. Cả hai khởi đầu sự nghiệp cầm quân theo hai chiều trái ngược. Park Hang Seo thành công trong vai trò trợ lý của Guus Hididnk tại World Cup 2022 trước khi tiếp quản đội U23 Hàn Quốc ở ASIAD 2002. Nhưng đó cũng là hào quang nổi bật nhất của thầy Park trong suốt 15 năm sau đó, trước khi ông tìm được thành công ở đội tuyển Việt Nam.

Với Nishino, ông bắt đầu nghiệp cầm quân từ móng, tức là những đội tuyển trẻ của Nhật Bản từ rất sớm, sớm hơn 10 năm so với ông Park Hang Seo. Thành công của Nishino cứ lớn dần lên theo thời gian từ cấp độ CLB đến ĐTQG. Trong 30 năm cầm quân của mình, Nishino đã vô địch J.League, Cúp Quốc gia rồi thậm chí là AFC Champions League. Và với tài dẫn dắt ấn tượng (theo cách mô tả của báo chí quốc tế), Nishino thậm chí còn giúp Nhật Bản vào đến vòng 1/8 VCK World Cup 2018 - điều mà trước đó Nhật Bản chỉ 2 lần làm được ở các năm 2002 và 2010. Cần nói thêm rằng, cho tới VCK World Cup trên đất Nga, Nishino chỉ có đúng 2 tháng nắm quyền đội bóng xứ phù tang.

Không phải ngẫu nhiên mà Nishino nhận tới gần 1 triệu USD/năm - con số cao nhất trong lịch sử HLV của Thái Lan. Nhưng cũng vì thế mà áp lực phải thắng Việt Nam của Nishino lại càng tăng lên gấp bội.

Sau những thất bại trước Việt Nam ở cấp độ U23 và gần đây là ĐTQG, Thái Lan sau cùng cũng đã có một đội hình mạnh nhất với sự hiện diện của những gương mặt ưu tú đang thi đấu nổi bật ở J.League. Đó là Thitipan Puangchan, Theerathon Bunmanthan và đặc biệt là Chanathip Songkrasin - gương mặt từng là nỗi ám ảnh của Việt Nam cách đây 4 năm về trước, với những chiến thắng liên tiếp của Thái Lan. 

Thái Lan mạnh nhất gặp Việt Nam đúng trong bối cảnh không hoàn hảo nhất. HLV Park Hang Seo đã không thể có được sự phục vụ của quân bài ưa thích đồng thời là trung vệ tốt bậc nhất của ông - Trần Đình Trọng. Nhà cầm quân Hàn Quốc cũng chẳng thể dùng được Phan Văn Đức, ngòi nổ nổi trội trên hàng công vì chấn thương dây chằng. Bên cạnh đó, hậu vệ Đoàn Văn Hậu cùng Nguyễn Trọng Hoàng cũng không có 100% thể lực khi vẫn đang trong tiến trình dần bình phục hoàn toàn chấn thương.

Nếu so với thời điểm mà Việt Nam lên ngôi vô địch AFF Cup hay vào đến tứ kết Asian Cup thì ở thời điểm hiện tại, sức mạnh của Việt Nam không thể ưu việt bằng. Và đó là lý do vì sao mà Thái Lan với phiên bản mạnh nhất rất muốn có được chiến thắng trước Việt Nam.

Nhưng tất nhiên, Việt Nam ngay cả khi không phải mạnh nhất vẫn sở hữu trong tay những “nhân tố X” có thể tạo ra sự khác biệt. Bên cạnh đó, HLV Park Hang Seo với tài trí của mình sẽ có phương án hợp lý để khiến người Thái ôm hận ngay trên sân nhà.

Một lợi thế lớn của HLV Park Hang Seo là ông đã quá hiểu lực lượng trong tay mình. Ngược lại, ông Nishino vẫn mới chỉ có những tuần đầu tiên nắm quyền Thái Lan. Và đó là lý do vì sao ông đưa ra một quyết định khiến tất cả ngã ngửa. Đó là chọn thủ môn lão tướng  Siwarak Tedsungnoen - người dù bắt hay ở Thai League nhưng lại quá non tay khi lên ĐTQG.