“Chúng tôi đã chơi tốt, dù số cơ hội tạo ra hơi ít”, HLV Vicente del Bosque cho biết. Hậu vệ Jordi Alba thì nói: “Lâu rồi tôi không thấy Tây Ban Nha chơi tốt đến vậy”. Còn tiền vệ Andres Iniesta khẳng định: “Trận đấu này gần đạt đến ngưỡng hoàn hảo”.

Trong bài bình luận thường kỳ, Tổng biên tập tờ AS Alfredo Relano cũng tự tin viết: “Thất bại tại World Cup 2014 có vẻ như đã ở lại sau lưng ĐT Tây Ban Nha”. Sự tự tin là điều có thể nhận thấy ở các cầu thủ Tây Ban Nha khi đối đầu Slovakia. Có vẻ như họ đã lĩnh hội được những sự thay đổi mà HLV Del Bosque ấp ủ.

Vâng, đấy là La Roja rất khác so với trước đây. Xavi đã giải nghệ, Xabi Alonso có lẽ sẽ không trở lại đội tuyển nữa. Hàng tiền vệ Bò tót hiện tại đã không còn đan dệt bóng khiến đối thủ chóng mặt như những năm tháng đỉnh cao. Họ chơi nhanh hơn, trực diện hơn dù khả năng giữ bóng vẫn phảng phất đặc sản tiqui-taca của ngày cũ.

Trước Slovakia, ĐT Tây Ban Nha xuất quân với hàng tiền vệ 4 người, được xếp theo kiểu... hình vuông. Đấy là Sergio Busquets, Andres Iniesta, Cesc Fabregas và David Silva. Hai người đầu của Barcelona, hai người sau tới từ Premier League. Busquets là nhân vật quan trọng nhất, hiệu quả nhất. Fabregas là người điều chỉnh nhịp điệu trận đấu, từ bóng dài sang bóng ngắn và ngược lại. David Silva đá như một “số 10”, giống như sở trưởng của anh ở Man City và Iniesta là chất bôi trơn cho toàn bộ tuyến giữa.

Có thể nói “hình vuông” đã vận hành một cách tuyệt vời. Có Busquets, những thay đổi chiến thuật diễn ra dễ dàng hơn. Có Silva, cách chơi nhanh của La Roja diễn ra sống động hơn. Rõ ràng trước đây, Silva là mắt xích yếu nhất trong một hàng tiền vệ gồm đa phần là người của Barca. Bây giờ, Silva lại là nhân vật sống động nhất, đáng xem nhất. Sự thay đổi của HLV Del Bosque rõ ràng rất cần thiết trong bối cảnh Silva đang chơi với phong độ cao nhất ở Man City.

Trong một bài viết trước trận, chúng tôi từng nói La Roja hiện tại đậm chất Premier League. Trước Slovakia, chất Premier League ấy thể hiện khá rõ với Fabregas, Silva và Pedro. Nó còn bộc lộ qua việc Tây Ban Nha đã sử dụng đôi cánh Juanfran - Jordi Alba một cách triệt để hơn, hiệu quả hơn. Pha ghi bàn của Alba sau đường chuyền của Silva là minh chứng rõ ràng nhất. Khi “hình vuông huyền ảo” của Del Bosque khai thác cạn kiệt những khoảng trống ở trung lộ, những pha băng lên của hai hậu vệ biên sẽ là những nhát dao trí mạng cắt vào be sườn của đối thủ.

Vẫn còn đó một số điểm chưa được, những sự cùn mòn khó giải thích nổi của Diego Costa hay những tiếng huýt sáo dành cho Gerard Pique. Nhưng sự thay đổi của Del Bosque rõ ràng đã phát huy tác dụng. Khi những cầu thủ dự bị như Santi Cazorla, Paco Alcacer hay Koke vào sân, lối chơi của La Roja vẫn giữ được sự sinh động như trước đó.

Sau cơn bạo bệnh, có thể nói Bò tót đã thật sự trở lại. Nó vẫn giữ được những nét đặc trưng của ngày cũ, nhưng đã mang hơi thở thời đại nhiều hơn với những cách tân đáng kể. Tất cả khởi đầu từ “chiếc hình vuông huyền ảo” của Del Bosque!