6 bàn sau 5 trận tại Ligue 1 là thành tích đủ thuyết phục với một tiền đạo, nhất là trong bối cảnh tiền đạo ấy vừa khép lại những mùa giải thất bại tại Liverpool hay Milan. Sự ngông cuồng lẫn cách hành xử bản năng của Balotelli có thể khiến những tên tuổi lớn như Inter, Milan hay Liverpool bất lực trong việc sử dụng anh, nhưng với một CLB nhỏ như Nice, có vẻ như họ biết cách “thuần hóa ngựa hoang”. Không chỉ tìm lại mình, Balotelli còn đưa Nice lên ngôi đầu và giúp đội bóng này xây chắc vị trí.

Nhưng chừng đó vẫn là chưa đủ để Balotelli trở lại ĐT Italia. HLV Ventura đã gọi tới 6 tiền đạo để chuẩn bị cho cuộc đấu với Liechtenstein tại vòng loại World Cup 2018 và sau đó là trận giao hữu với Đức. Đó là Eder, Belotti, Immobile, Pavoletti, Zaza và Gabbiadini. 

Zaza hay Gabbiadini rõ ràng không có cửa để đọ phong độ với Balotelli vào thời điểm hiện tại. Sau khi chuyển tới West Ham, Zaza “tịt ngòi” một mạch… 7 trận. Anh thể hiện rõ sự vụng về trong những lần chạm bóng. Gabbiadini không khá khẩm hơn là bao khi mới chỉ có 2 bàn cho Napoli kể từ đầu mùa. Xét về phong độ, Balotelli xứng đáng có chỗ ở Azzurri, nhưng vì sao anh lại không được trọng dụng?

Câu trả lời nằm hoàn toàn ở chuyên môn. Ông Ventura đang đưa Azzurri tới với cách chơi bóng đa dạng nơi hàng công. Và Balotelli hoàn toàn không phù hợp với hệ thống đòi hỏi nhiều sự hy sinh này. Super Mario nổi tiếng với phong cách chơi bóng “đứng im”, buộc cả tập thể phải phục vụ mình. Nếu triệu tập Balotelli trở lại vì những bàn thắng liên tục tại Ligue 1, những nỗ lực xây dựng (dù nhỏ nhoi) ĐT Italia trước đó của ông Ventura coi như đi tong.

Không quá khó khăn để nhận diện hai đối thủ lớn mà Balotelli buộc phải vượt qua nếu muốn trở lại làm chủ công Azzurri như trong giai đoạn 2012-2014, đó là Ciro Immobile và Andrea Belotti, hai học trò cưng của Ventura trước kia khi ông còn dẫn dắt Torino. Cả hai đều phù hợp với cách sắp xếp của Ventura. Immobile có tốc độ, ưa di chuyển rộng, kết hợp cực tốt với các vệ tinh xung quanh. Trong khi Belotti càn lướt, sẵn sàng chơi một đấu một với bất kỳ hậu vệ nào. Quan trọng hơn cả, Immobile và Belotti đều vượt mặt Balotelli ngay cả ở khía cạnh phong độ. 

Immobile đang có 9 bàn sau 12 trận tại Serie A, Belotti kém hơn một chút với 8 bàn. Hai con số thống kê thuộc dạng “khủng” với môi trường Serie A này rõ ràng có ý nghĩa hơn 6 bàn tại Ligue 1 của Balotelli. Quyết định trọng dụng Immobile và Belotti thay vì Balotelli của HLV Ventura rõ ràng vừa hợp tình vừa hợp lý.

Đã qua rồi thời đại ĐT Italia cần một siêu tiền đạo làm cục nam châm trong vòng cấm như ở EURO 2012, giải đấu mà Balotelli làm chủ công ở Azzurri. Balotelli vì thế cũng khó có cửa trở lại nếu đội bóng áo thiên thanh giữ nguyên phong cách chơi bóng như hiện nay. Dĩ nhiên nếu Balotelli duy trì được phong độ tốt tại Nice, dư luận Italia rồi sẽ gây sức ép buộc ông Ventura gọi trở lại tiền đạo ngỗ ngược này. Nhưng để trở lại vai trò chủ công Italia, Balotelli sẽ cần nhiều hơn những khoảnh khắc làm bùng nổ cầu trường Ligue 1.