Khi tiếp quản ĐT Italia từ tay người tiền nhiệm Marcelo Lippi cách đây 4 năm, những gì HLV Prandelli được hưởng không phải là một gia tài đồ sộ. Ngược lại, đội bóng áo Thiên thanh khi ấy chẳng khác nào một đống đổ nát sau thất bại ê chề ở World Cup 2010. Năm đó, Italia tới Nam Phi tham dự ngày hội bóng đá lớn nhât hành tinh với tư cách là nhà ĐKVĐ thế giới, vậy mà họ chỉ giành được vỏn vẹn 2 điểm và phải dừng cuộc chơi ngay từ vòng bảng.

Điều đáng nói ở đây là ĐT Italia lại xếp bét bảng đấu gồm toàn những đối thủ làng nhàng như Paraguay, Slovakia hay New Zealand. Phải xếp sau cả New Zealand (xếp hạng 78 thế giới vào thời điểm đó) là nỗi hổ thẹn với đội bóng luôn được xếp vào nhóm các ƯCV trước mỗi giải đấu lớn như Italia.

Nói vậy để thấy, thử thách dành cho HLV Prandelli là không nhỏ khi ông nhận lời dẫn dắt ĐT Italia. Ngoài việc phải trải qua cú sốc về mặt tinh thần sau thất bại trên đất Nam Phi, Azzurri còn có sự thay đổi lớn về nhân sự khi hàng loạt trụ cột như Fabio Cannavaro, Gianluca Zambrotta, Gennaro Gattuso và Mauro Camoranesi tuyên bố giã từ sự nghiệp thi đấu quốc tế. 

Chèo lái một con thuyền như vậy, việc HLV Prandelli dẫn dắt ĐT Italia lọt vào tới trận chung kết EURO 2012 rõ ràng là thành công vượt ra ngoài sự mong đợi của nhiều người. Nhìn vào những gì HLV Fiorentina đã làm được, có thể thấy điểm mạnh của nhà cầm quân 56 tuổi này là khả năng dùng người linh hoạt.

Nếu như sự vắng mặt của những tiền đạo như Antonio Cassano, Giuseppe Rossi hay Mario Balotelli được xem là nguyên nhân chính khiến ĐT Italia phải sớm chia tay World Cup 2010, thì điều tương tự đã không còn xảy ra dưới triều đại HLV Prandelli.  

Ngay khi vừa được bổ nhiệm làm HLV của ĐT Italia, việc làm đầu tiên của Prandelli là cho triệu tập Balotelli, cầu thủ không được Marcelo Lippi khó ngàng tới bởi cá tính khác người của mình. Tương tự là trường hợp của Cassano. Còn nhớ ở mùa giải 209/10, “Cậu bé hư” đã chơi rất ấn tượng trong màu áo Sampdoria, nhưng HLV Lippi phớt lờ điều đó và không cho Cassano dự World Cup vì sợ cầu thủ này gây ra rắc rối.

Không giống như “gã đầu bạc”, Prandelli lại đánh giá cao khả năng của Balotelli và Cassano (tiền đạo này được sử dụng trong mọi trận đấu ở EURO 2012). Chính nhờ những cầu thủ bất trị ấy mà ĐT Italia đã trình diễn một lối đá hiện đại với phong cách tấn công đẹp mắt tại Euro 2012, giải đấu mà họ chỉ chịu thua Tây Ban Nha trong trận chung kết.  

Bên cạnh việc tiếp tục đặt niềm tin vào những công thần như như Gianluigi Buffon, Andrea Pirlo hay Giorgio Chiellini, HLV Prandelli cũng sẵn sàng trao cơ hội được thể hiện mình cho những cầu thủ trẻ trước đó chưa từng có cơ hội khoác áo ĐTQG như Mattia De Sciglio, Lorenzo Insigne, Ciro Immobile, Marco Verratti và Stephan El Shaaraw.

Có thể thấy, Prandelli là người rất biết nhìn xa trông rộng khi tiến hành trẻ hóa ĐT Italia đã tụt dốc sau khi vươn tới đỉnh cao là chức vô địch World Cup 2006. Tầm nhìn của Prandelli còn được thể hiện qua việc ông cho hội quân từ khá sớm (tháng 4) để chuẩn bị cho World Cup 2014. Mục đích của Prandelli rất rõ ràng, ông muốn có nhiều thời gian để kiểm tra thể lực cầu thủ, trước khi kéo quân đi chinh phục giải đấu diễn ra trên đất Brazil vốn nổi tiếng là quốc gia có thời tiết khắc nghiệt (cái nóng và độ ẩm luôn là trở ngại không nhỏ dành cho các đội bóng châu Âu). 

Đây là nước đi đúng đắn và thực sự cần thiết, bởi sức khỏe cầu thủ và công tác chuẩn bị trước giải đóng vai trò rất quan trọng, thậm chí còn là nhân tố chính quyết định đến việc ĐT Italia có gặt hái được thành công ở Nam Mỹ hay không. Tóm lại, HLV Prandelli đã được làm cái việc mà nhiều đồng nghiệp của ông không mấy quan tâm. Chỉ chừng đó thôi cũng là quá đủ để LĐBĐ Italia đặt niềm tin vào Prandelli, HLV xứng đáng được xem là "ngôi sao" lớn nhất của đội bóng áo thiên thành vào thời điểm này.