Chuyện không phải trong một sớm, một chiều

Trận hòa Bắc Ireland 0-0 vào rạng sáng qua là kết quả đáng thất vọng tiếp theo của nhà ĐKVĐ châu Âu. Kể từ sau chức vô địch EURO, Italia đã hòa 4/5 trận vòng loại World Cup. Tại Nations League, Azzurri cũng phải dừng bước ở bán kết bởi thất bại tâm phục, khẩu phục trước Tây Ban Nha. Quá nhiều nỗi thất vọng, nhưng thực tế các vấn đề của Italia đã được phát giác ngay từ khi họ còn chưa vô địch EURO 2020. 

Sau 5 trận đầu chói sáng, Italia đã trở lại với phiên bản khắc khổ truyền thống ở các trận bán kết và chung kết EURO 2020. Tại đó, Italia đều đã có những thời điểm có thể thất bại, nhưng rốt cuộc luôn thắng trên chấm 11m chỉ vì các tuyển thủ Italia sút luân lưu… ít dở hơn hai đối thủ Tây Ban Nha và Anh. 

Suốt từ sau trận tứ kết EURO 2020 gặp Bỉ cho tới tận bây giờ, Italia chưa có trận nào chơi thực sự thuyết phục. Hầu hết các trận chỉ ghi được tối đa 1 bàn thắng. Nhưng ngay các bàn thắng hiếm hoi đó cũng không thuyết phục. Azzurri phải chờ đến quả đánh đầu của hậu vệ Giovanni Di Lorenzo từ quả đá phạt trước Thụy Sĩ. Bàn gỡ danh dự trước Tây Ban Nha ở bán kết Nations League đến từ tình huống dẫn bóng solo xuất thần của Federico Chiesa… Tóm lại, đã không còn những pha phối hợp xuất sắc của tập thể này như trước khi họ vô địch EURO. Thứ bóng đá khắc khổ và tự phát như vậy, không thể tiến xa trên cả chặng đường dài.  

Sự kém hiệu quả của Italia sau lễ đăng quang ở sân Wembley đã được duy trì ổn định một cách đáng ngạc nhiên. Đã vậy, 2 quả đá penalty hỏng ăn của Jorginho trước Thụy Sĩ đã khiến Azzurri trực tiếp mất 4 điểm quý giá. Hậu quả là Italia từ chỗ dẫn đầu bảng C vòng loại khu vực châu Âu một cách không bàn cãi, phải lên chuyến tàu play-off đầy rủi ro.

Lo lắng trước vòng play-off

Vòng play-off sẽ diễn ra vào cuối tháng 3/2022, tức HLV Roberto Mancini còn 4 tháng nữa để khắc phục những vấn đề của ĐT Italia. Nhưng liệu ông có đạt được điều đó không khi thói quen bảo thủ của vị chiến thuật gia này cũng như sự hạn chế về nhân sự đang là vật cản lớn trên hành trình trở lại quỹ đạo của Azzurri?

Do là đội hạt giống, Italia chắc chắn sẽ không phải gặp Bồ Đào Nha, Thụy Điển ở vòng bán kết play-off. Nhưng kể cả khi gặp các đối thủ yếu hơn thì với cách chơi tự phát như hiện nay, Italia có thể thắng được ai? Sau khi đăng quang ở EURO 2020, Italia chỉ có thể thắng đối thủ yếu Lithuania và đánh bại Bỉ tại trận tranh hạng ba Nations League không có nhiều ý nghĩa. 

Trong 4 trận hòa gần nhất ở vòng loại World Cup 2022 (trước Bulgaria, Bắc Ireland và 2 trận gặp Thụy Sĩ), Italia đã tung ra cả thảy 62 pha dứt điểm, bình quân lên đến 15,5 lần/trận. Trong số này, các tuyển thủ Italia có 27 cú sút trúng đích, tỷ lệ lên đến 43,5%, chắc chắn không hề thấp. Nhưng điều kỳ quặc là Italia chỉ ghi nổi đúng 2 bàn thắng sau bằng ấy nỗ lực.  

Hiệu suất hàng công quá tồi tệ là nguyên nhân cốt lõi, điều đã được nhắc đến ngay từ khi Italia còn chưa vô địch EURO. HLV Mancini không thể dựa vào Ciro Immobile, người chỉ chơi tốt ở Lazio. Andrea Belotti càng tệ hại, chân sút của CLB Torino đã im lặng 8 trận liên tiếp ở ĐTQG, kể từ bàn thắng vào lưới… San Marino trong trận giao hữu hồi tháng 5. 

Để tránh một thảm họa trượt ngã ở vòng loại World Cup nữa, HLV Mancini phải dùng khoảng thời gian 4 tháng nghỉ ngơi để thay đổi ĐT Italia, tìm ra công thức để các chân sút của ông biết ghi bàn, như chính tiền đạo Mancini hào hoa ngày xưa…