11/9/2012 là một ngày đáng nhớ trong sự nghiệp của Insigne khi anh được HLV Cesare Prandelli tung vào sân thay Alessandro Diamanti trong trận gặp Malta tại vòng loại World Cup 2014 khu vực châu Âu. Dù ấn tượng tạo ra không nhiều, song khi ấy sự xuất hiện của Insigne trong màu áo thiên thanh được giới chuyên môn dự đoán rằng sẽ mang nhiều yếu tố tích cực. Antonio Cassano, cựu binh có phong cách chơi bóng tương tự Insigne bị Prandelli gạt ra khỏi kế hoạch cho tương lai, và tiền vệ khoác áo Napoli đã gần như được đảm bảo một suất thay thế Cassano trên hàng công Azzurri.

Nhưng 5 năm sau trận ra mắt được báo chí Italia mô tả là “bước tiến lớn” ấy, Insigne vẫn mờ nhạt ở Azzurri. Sau khi chơi 45 phút hiệp 2 trận gặp Malta năm ấy, tiền vệ của Napoli bị đẩy xuống U21 Italia. Confederations Cup 2013, Insigne không được triệu tập. World Cup 2014, anh được tung vào sân chơi 33 phút trong trận thua xấu hổ 0-1 trước Costa Rica ở vòng bảng.

Tới thời Antonio Conte, tư tưởng buộc mọi cầu thủ phải biết tham gia phòng ngự đã gần như gạt Insigne khỏi những kế hoạch của Azzurri. Dù là một trong những cầu thủ tấn công hay nhất Serie A, nhưng Insigne không được trọng dụng ở ĐTQG. Anh chỉ chơi vỏn vẹn có 36 phút tại EURO 2016. Ấn tượng lớn nhất anh tạo ra chỉ là cú cứa lòng trong chân phải dội cột dọc CH Ireland trong trận cuối cùng vòng bảng.

Tới thời Giampiero Ventura, Insigne tiếp tục đóng vai “con ghẻ” khi mới chỉ chơi có 23 phút trong 7 trận ở ĐT Italia (tính tới trước trận gặp Albania). Một kịch bản giống Vincenzo Montella đã ở trước mắt Insigne. Tiền đạo cùng quê Naples với Insigne luôn đóng vai kẻ ngoài cuộc tại ĐT Italia. Nhưng cuối cùng, trận gặp Albania đã thay đổi nhiều thứ với Insigne.

HLV Ventura đã không sử dụng bất kỳ cầu thủ dự bị nào trong trận gặp Albania rạng sáng qua. Và Insigne đã được chơi trọn vẹn 90 phút, lần đầu tiên anh đá đủ trận kể từ trận gặp Armenia tại vòng loại World Cup 2014 khu vực châu Âu. Màn trình diễn của tiền vệ đang khoác áo Napoli là rất ấn tượng. Điều này mang ý nghĩa gì? Là niềm tin được trao trọn vẹn, hay chỉ đơn giản là một cơ hội mà Ventura sẽ trao cho tất cả, chứ không riêng gì Insigne?

Báo chí Italia khẳng định rằng với việc theo đuổi sơ đồ 4-2-4 sở trường, ông Ventura sẽ trao cho Insigne nhiều cơ hội hơn trong thời gian tới. Federico Bernardeschi, Domenico Berardi hay Stephan El Shaarawy, những phương án khác đều đang gặp vấn đề. Và chỉ Insigne đáp ứng đủ những yêu cầu của ông Ventura.

Các tifosi hiển nhiên rất hào hứng trước viễn cảnh này. Kể từ khi Cassano và Mario Balotelli làm bùng nổ những cầu trường thiên thanh tại EURO 2012, ĐT Italia đã không còn được chứng kiến những cá nhân đặt tính trình diễn lên cùng bàn cân với hiệu quả như thế nữa. Và Ventura, “ông giáo” luôn nổi tiếng tại Serie A vì lối chơi tấn công phóng khoáng, sẽ dùng Insigne để khơi dậy lại những cảm xúc không thể nào quên ngày ấy ở Azzurri.