Conte đã “hồi sinh” Pirlo vào thời điểm cách đây 4 năm, khi tiền vệ người Italia bị đẩy khỏi Milan dưới dạng chuyển nhượng tự do. 3 Scudetto liên tiếp với Juve-Conte là minh chứng cho điều đó. Nhờ Conte, Pirlo trở lại đỉnh cao, và ngược lại, nhờ Pirlo, Conte sánh bước cùng những tên tuổi lớn của bóng đá đất nước hình chiếc ủng. Cả hai dĩ nhiên có mối quan hệ quá khăng khít, vượt qua những tính toán thông thường trên sân cỏ. Và điều này dĩ nhiên ảnh hưởng… xấu tới Azzurri khi Conte nhậm chức HLV trưởng vào năm ngoái.

Ở tuổi 36, Pirlo đã quá già để có thể tiếp tục chơi bóng đỉnh cao, Juve đã để “số 21” đến với New York City, môi trường thích hợp để tiền vệ này có thể tỏa sáng thêm trong những ngày cuối cùng của sự nghiệp. Conte giờ phải nhìn ra điều ấy để đưa ra hướng đi mới cho ĐT Italia trong thời gian từ giờ tới VCK EURO 2016. Trước mắt, trận đấu với Bulgaria đêm nay, Daniele De Rossi sẽ được HLV Conte sử dụng trám vào vị trí của cựu tiền vệ Juve. 

Azzurri từng không ít lần chơi với cách sắp xếp này, và đa phần đều giành được những kết quả khả quan. Chiến thắng đầu tiên của Conte trên cương vị HLV trưởng ĐT Italia trước ĐT Hà Lan cũng đến từ chính điều này. Về cơ bản, tuyến giữa của Azzurri sẽ cứng cáp hơn với De Rossi, dù sẽ thiếu đi phần nào tính sáng tạo. 

Bulgaria không phải đối thủ dễ chơi, bỏ Pirlo dùng De Rossi có thể là phương án thích hợp cho Azzurri trong trường hợp này. Nhưng để hướng tới tương lai, Conte cần một phương án khác. Ai cũng mong muốn Marco Verratti kế tục Pirlo, nhưng dường như Conte vẫn bỏ ngoài tai những lời góp ý đó…