Italia đang đứng trước nguy cơ vắng mặt ở VCK World Cup lần đầu sau 60 năm. Và đêm nay rất có thể sẽ là trận đấu cuối của Ventura trên cương vị HLV trưởng Azzurri. Tại Italia, làn sóng phản đối Ventura ngày một cao. Các tifosi muốn sa thải ngay lập tức vị chiến lược gia 69 tuổi này. Và lần này LĐBĐ Italia (FIGC) dường như cũng không đứng cạnh Ventura nữa. Báo chí Italia tiết lộ chuyện FIGC đang muốn mời Carlo Ancelotti về thay thế Ventura, ngay cả trong trường hợp Azzurri vượt qua Thụy Điển để có vé dự World Cup 2018. 

Tuy nhiên, thuyết phục Ancelotti không phải điều dễ dàng. Bởi cả Croatia cũng đang muốn có chữ ký của HLV kỳ cựu này. Thậm chí, theo tờ Corriere dello Sport thì LĐBĐ Croatia đã có buổi tiếp xúc với Ancelotti tại Zagreb, trước thềm trận play-off lượt đi giữa Croatia và Hy Lạp. Croatia thể hiện rõ mong muốn có Ancelotti bằng việc sẵn sàng mời ông thầy người Italia ký hợp đồng có thời hạn đến tháng 6/2020, dù Ancelotti chỉ thích bản hợp đồng ngắn hơn, từ tháng 12/2017 đến hết World Cup 2018. 

Hồi tháng 8 vừa qua, FIGC gia hạn hợp đồng với Ventura đến năm 2020. Nhưng bây giờ họ không còn muốn gắn bó lâu dài với vị chiến lược gia này nữa. Bởi không ai khác, chính Ventura bị coi là tội đồ trong việc đẩy Italia vào gần thảm họa vắng mặt tại World Cup 2018. 

Không cần là các tifosi cũng có thể chỉ ra 2 “tội” lớn nhất của Ventura. Thứ nhất là sự bảo thủ. Azzurri thời Antonio Conte từng chơi rất hay với sơ đồ 3-5-2. Khi Ventura đến, việc ông áp dụng triết lý riêng, sơ đồ yêu thích của mình vào Italia là điều dễ hiểu. Nhưng vấn đề là Ventura áp dụng quá máy móc sơ đồ tủ 4-2-4. Sự máy móc đó thể hiện ở thảm bại 0-3 trước Tây Ban Nha cách đây 2 tháng. Trên sân khách, lại đối diện với đối thủ có khả năng cầm bóng cực tốt, Ventura vẫn bố trí sơ đồ 4-2-4. Trong khi đó, Tây Ban Nha ở thế cửa trên nhưng chính họ lại chơi biết mình biết người hơn với sơ đồ 4-6-0. Kết quả, tuyến giữa Italia gẫy vụn bởi hàng tiền vệ thực ra có tới 6 người của đối thủ. Đó là ví dụ rõ nhất về sự bảo thủ của Ventura. 

“Tội” thứ hai của Ventura là không biết cách phát huy năng lực của các học trò. Dưới thời Cesar Prandelli, ngay cả một Emanuele Giaccherini quá bình thường cũng trở thành ngôi sao. Còn thời Antonio Conte, Pelle cũng có thể trở trung phong “sát thủ”. Thậm chí, Italia của Conte ở EURO 2016 còn bị đánh giá là Azzurri yếu nhất trong lịch sử. Nhưng Conte vẫn biết cách gắn kết những cầu thủ chất lượng bình thường trở thành một đội tuyển gắn kết, tính đồng đội cao và chơi đầy cảm xúc trên đất Pháp vào Hè năm ngoái. 

Còn Ventura bây giờ sở hữu đội hình nhiều ngôi sao hơn. Verratti đã trở lại. Immobile, Belotti đều được đánh giá cao hơn Pelle cách đây 1 năm. Đấy là chưa kể sự xuất hiện của những tài năng trẻ đang độ chín như Insigne, Bernardeschi. Với “chất liệu” tốt, Ventura vẫn không thể tạo ra một đội tuyển ấn tượng như Conte. 

Vì tất cả, dù có giúp Italia vượt qua Thuỵ Điển ở trận đấu đêm nay thì đây cũng nên là trận chót của Ventura. Ghế “thuyền trưởng” Azzurri, một nền bóng đá chuyên sản sinh ra những bộ óc đại tài, xứng đáng thuộc về một HLV tầm cỡ, đẳng cấp hơn.