Trong buổi tập đầu tiên hôm thứ Hai (29/08), Ventura đã giành nửa giờ đồng hồ nói chuyện với Verratti. Nội dung chủ yếu là vị trí thi đấu của tiền vệ thuộc biên chế PSG: phía trước hàng phòng ngự Italia, nơi Andrea Pirlo từng để lại dấu ấn đậm nét.

Đó luôn luôn là khu vực đau đầu nhất thời hậu Pirlo. Và công việc khó khăn nhất đó được Ventura dành cho Verratti. “Đôi khi cậu ấy cũng có thể đá vị trí khác. Nhưng trận này tôi cần Verratti chơi thấp trước đối thủ tạo áp lực rất mạnh ở giữa sân (Pháp)”, vị thuyền trưởng ĐT Italia phát biểu về trận giao hữu với Pháp.

Một trong những công việc được Ventura ưu tiên khi dẫn dắt ĐT Italia là... theo dõi Verratti. Tất cả những lần ra sân của cầu thủ 23 tuổi tại PSG mùa này đều được ông thu thập, đánh giá kỹ càng. “Tôi không nghĩ đó là vị trí phù hợp cho Verratti. Tôi có cảm giác cậu ấy cũng không thoải mái ở trận đó”, Ventura nhận xét về việc Verratti đá ngay dưới hàng tiền đạo ở trận PSG thua Monaco 1-3 cuối tuần vừa rồi.

Bất luận Verratti đã vắng mặt tại EURO 2016, và chỉ khoác áo ĐT Italia 15 trận trong vòng 4 năm qua, anh vẫn là hạt nhân trong các kế hoạch của Ventura. Bởi một lẽ đơn giản, cầu thủ nhỏ con này là tiền vệ tài năng nhất của Azzurri hiện tại. Trong bối cảnh Daniele De Rossi đã ở sườn dốc bên kia, cái tên Verratti được kỳ vọng sẽ gánh vác tuyến giữa trong hành trình vòng loại World Cup 2018.

Hơn ai hết, Verratti ý thức rõ điều đó. “Tôi đã tập luyện miệt mài trong những tháng gần đây để được gọi trở lại ĐT Italia. Tôi đã sẵn sàng chiến đấu”, tiền vệ PSG phát biểu sau buổi tập đầu tiên ở Coverciano. Tại Ligue 1 mùa này, Verratti mới đá chính lần đầu ở trận gặp Monaco sau hai trận vào sân từ ghế dự bị. HLV Unai Emery không muốn mạo hiểm với một cầu thủ vừa trở lại sau chấn thương. Và hệ quả tích cực là ĐT Italia chào đón một Verratti ở trạng thái sung mãn.

Dưới thời Conte hay Prandelli trước đây, Verratti không được thi đấu thường xuyên. Một phần vì cầu thủ PSG hay chính chấn thương, một phần vì cuộc cạnh tranh gắt gao trên hàng tiền vệ. Nhưng bây giờ dưới triều đại mới của Ventura, Verratti sẽ đóng vai mắt xích chủ chốt. Mối quan hệ tốt với Ventura cũng là điều kiện thuận lợi để tiền vệ PSG tỏa sáng trong màu áo Azzurri.

Lần gần nhất Verratti chơi cho ĐT Italia đã cách đây gần một năm. Đó là trận gặp Azerbaijan tại vòng loại EURO 2016 (13/10/2015), trận đấu mà Verratti góp một pha kiến tạo trong chiến thắng 3-1. Kể từ đó tới nay, những chấn thương liên tiếp đã ngăn cản tiền vệ sinh năm 1993 trở lại màu áo thiên thanh và thậm chí có lúc khiến sự nghiệp của Verratti chìm vào bóng tối. Nhưng đêm nay là một khởi đầu mới cho Verratti.