Trước thềm trận đấu với Nhật Bản, HLV Luis Enrique đã đưa ra quyết định quan trọng, đó là để Sergio Busquets dự bị. Quyết định ấy không hẳn vì ngôi sao của Barcelona yếu kém về chuyên môn. 

Không có gì bí mật, Enrique coi Busquets là nhân vật quan trọng của La Roja, bất chấp việc tiền vệ này đã bước sang tuổi 34. Busquets là nhân vật cuối cùng còn sót lại trong bộ ba nguyên tử tiqui-taka (cùng Xavi Hernandez, Andres Iniesta). Hay nói cách khác, anh là người duy nhất có thể mang phần hồn của lối chơi ấy tới với ĐT Tây Ban Nha.

Thế nhưng, Busquets không còn ở độ tuổi xung mãn. Việc Enrique “bảo vệ” anh trong chặng đường dài là cần thiết. Không chỉ tới trận gặp Nhật Bản, Enrique đã chủ động “chăm sóc” bằng cách rút Busquets ra sân khi lợi thế an toàn trước Costa Rica. Hơn ai hết, Busquets cần nạp năng lượng để có thể chinh chiến ở trận đấu tiếp theo. Hơn nữa, anh đã phải nhận thẻ vàng ở trận gặp Đức và đối diện với nguy cơ treo giò ở vòng 1/8.

Sự vắng mặt của Busquets sẽ mở ra cơ hội thể hiện mình cho Koke (Atletico Madrid) và Rodri (Man City). Koke vốn là cái tên quen thuộc ở ĐT Tây Ban Nha nhiều năm qua. Chính anh là người được tung vào sân thay thế Busquets ở trận gặp Costa Rica. Còn ở trận gặp Đức, Koke thay thế Marco Asensio và được bố trí thi đấu cao hơn. 

Trong khi đó, Rodri thậm chí còn được Enrique tận dụng bố trí xuống đá… trung vệ trong hai trận đấu vừa qua của Tây Ban Nha. Đó không phải là vị trí sở trường của Rodri. Trong màu áo Man City và Atletico Madrid trước đây, cầu thủ này thường được bố trí chơi thấp nhất trong hàng tiền vệ.

Rodri sở hữu chiều cao tới 1,9 mét và không ngại trong những pha va chạm. Nhưng điều quan trọng Enrique hướng tới là khả năng điều phối cực tốt để tiền vệ này sẽ giúp ĐT Tây Ban Nha phát triển bóng từ tuyến dưới. Nhưng không biết chừng, khi mất Busquets, Rodri sẽ được đẩy lên cao hơn để thực hiện nhiệm vụ làm bóng. Ít nhất, đội bóng xứ sở Bò tót không thiếu nhân sự ở vị trí trung vệ khi Pau Torres và Eric Garcia chưa được sử dụng.

Gần đây, HLV Enrique tâm sự rằng ông chỉ ngủ… chưa tới 5 tiếng mỗi ngày để dồn toàn lực phân tích và đưa ra giải pháp tối ưu cho Tây Ban Nha. Có lẽ, trong những ngày qua, câu chuyện về sự vắng mặt của Busquets đã chiếm trọn tâm trí của vị chiến lược gia này. Việc sử dụng Rodri hay Koke ra sao đòi hỏi sự tính toán tỉ mỉ. Vấn đề quan trọng nhất với Tây Ban Nha là vẫn duy trì được dòng chảy xuyên suốt, dù thiếu vắng Busi.