Cột mốc Italian GP

Thời khắc cặp đôi Daniel Ricciardo và Lando Norris của McLaren giành 2 vị trí nhất và nhì tại chặng Italian GP hôm 14/9, qua đó mang về chiến thắng đầu tiên cho đội đua McLaren sau… 9 năm, rất nhiều NHM đã bồi hồi. 

McLaren luôn là một trong những biểu tượng vĩ đại nhất của đường đua F1. Với 183 chiến thắng ở các chặng đua và 12 danh hiệu vô địch F1, họ chỉ xếp sau Ferrari về số lần đăng quang. Tuy nhiên, thời khắc chia tay Lewis Hamilton năm 2013 đã đánh dấu một cú trượt dài không tưởng của biểu tượng này. 

Những con số khiến NHM hoang mang. Trong giai đoạn từ năm 2015-2018, McLaren không có bất kỳ tay đua nào đứng trên bục podium. Càng tệ hơn khi đội đua này chỉ đóng góp vỏn vẹn 7 đại diện trong Top 6 mỗi năm, trong tổng số 81 chặng đua góp mặt.

Hai cột mốc đen tối nhất của McLaren đến vào mùa 2015 và 2017. Đó là 2 mùa đua mà không những không có tay đua nào chiến thắng, McLaren còn chỉ đóng góp vỏn vẹn… 1 tay đua trong Top 6. Đội đua thành công thứ nhì lịch sử F1 liên tục bị giới chuyên môn gọi là “một đống đổ nát” và Lewis Hamilton được cho là người đã đạp đổ cột trụ đầu tiên tạo nên chuỗi sụp đổ kéo dài suốt gần 1 thập kỷ qua.

Cũng chính vì vậy, không khó hiểu khi toàn bộ thành viên McLaren đã ăn mừng chiến thắng tại Italian GP vừa qua sôi động không kém gì một chức vô địch. Cho dù chiến thắng của McLaren ở Italian GP có sự “góp sức” đáng kể của tai nạn giữa Max Verstappen và Lewis Hamilton, nhưng cũng không thể phủ nhận những bước tái thiết của McLaren đã bắt đầu thu họach được trái ngọt.

McLaren đã trở lại thế nào?

Công cuộc tái thiết của McLaren bắt đầu từ sự xuất hiện của một nhân vật: Thương nhân người Mỹ, Zak Brown. Ngày 21/11/2016, Zak Brown được bổ nhiệm vào vai trò GĐĐH của bộ phận kỹ thuật McLaren. 2 năm sau, ông được thăng lên chức CEO. 

Zak Brown được miêu tả là một người cuồng công việc. Ông chỉ ngủ 5 tiếng mỗi ngày, không bao giờ tắt điện thoại và dĩ nhiên là không ngừng tìm cách đưa McLaren trở lại đỉnh cao. Bằng uy tín và tài năng của mình, Zak Brown đã liên tục đưa vào đội ngũ điều hành McLaren những tên tuổi giúp thay đổi cuộc chơi.

Đó là Andrea Stella, giám đốc bộ phận động cơ, James Key, giám đốc kỹ thuật và đặc biệt nhất là Andreas Seidl. Ông này là một kỹ sư người Đức, đã từng làm việc ở BMW. Andreas Seidl rất ít khi xuất hiện, cũng gần như chẳng phát biểu gì, nhưng ông chính xác là những gì McLaren cần – một người có tầm nhìn và luôn đưa ra những chiến thuật hợp lý.

Bên cạnh yếu tố con người, việc McLaren trở lại sử dụng động cơ của Mercedes cũng được đánh giá là bước ngoặt quan trọng. Sau giai đoạn thất bại thê thảm với động cơ của Honda, McLaren từng trải qua một thời gian bế tắc trước khi nghe lời Andreas Seidl bắt tay với Mercedes.

Tất nhiên, kể cả đã chuẩn bị tất cả các nguyên liệu để tạo nên một món ăn ngon mà không có người trực tiếp chế biến, món ăn đó cũng thất bại. Chúng ta đang nói tới người cầm lái những chiếc xe của McLaren. Đó chính là cặp đôi đã về đích ở vị trí nhất và nhì tại Italian GP vừa qua, Daniel Ricciardo và Lando Norris. Cặp đôi này đang gây ấn tượng nhờ vào tinh thần đồng đội cực tốt, dù phong độ cá nhân được cho là chưa có nhiều điểm đặc biệt. Thực tế thì chiến thắng tại Italian GP vừa qua cũng mới là thắng lợi cá nhân đầu tiên của Daniel Ricciardo sau 3 năm.

F1 2021 vẫn còn 6 chặng đua nữa trước khi chính thức khép lại tại Abu Dhabi vào ngày 12/12. Hy vọng rằng với tinh thần đang lên và những nỗ lực không ngừng nghỉ suốt 5 năm qua của đội ngũ lãnh đạo, McLaren sẽ gợi nhớ lại phần nào đó vinh quang trong quá khứ.