“Bóng đá thật tàn nhẫn!”, lời bi phẫn, u uất đó Modric - "Trường Sinh Linh Giá" đã 38 tuổi mà vẫn phải “gánh team” một cách thực sự chứ không phải “đồ trang sức” như kiểu Cristiano Ronaldo ở ĐT Bồ Đào Nha - đã khiến cả thế giới nghẹn lòng. Rất có thể đó là “thất bại” sau cuối, trận đấu sau cuối của Quả Bóng Vàng 2018.
Khi nhìn thấy khuôn mặt đẫm kỷ hà cao niên, đầy mệt mỏi và rã rời, đôi mắt đỏ hoe và thân hình gầy gò của Modric đứng trước tấm pa-nô của BTC VCK EURO 2024, bàn tay cố giữ để chiếc cúp nhỏ dành cho cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu không rơi khỏi tay, chúng ta thực sự hiểu sâu sắc câu nói này.
Modric đã ở giữa thiên đường và địa ngục. Người đội trưởng vĩ đại đã trải qua một trận đấu kỳ lạ với những cung bậc cảm xúc trái ngược. Anh đá hỏng một quả phạt đền quan trọng nhưng lại ghi bàn ngay sau đó 1 phút. Bàn thắng đó đã xác lập kỷ lục cầu thủ lớn tuổi nhất ghi bàn tại một VCK EURO.
Modric đã ôm mặt ăn mừng vì quá xúc động với bàn thắng có thể đưa Croatia vào vòng sau một cách thần kỳ. Nhưng đến những giây cuối cùng của trận đấu, Modric lại rơi xuống vực sâu khi chứng kiến ĐT Croatia bị đối thủ gỡ hòa. Và giờ thì cửa đi tiếp của Croatia là cực hẹp và Modric coi như đã chơi trận cuối cùng tại một giải đấu lớn.
“Bóng đá thật tàn nhẫn” nhưng thực ra, bóng đá cũng thật công bằng. Phút thứ 98, Modric đã ngồi ngoài sân. Nhưng anh chỉ dám ngồi thấp thỏm trên chiếc ghế của mình, bởi rõ ràng, cái cách mà những người đồng đội đang thi đấu trên sân thể hiện không thể khiến anh yên lòng. Khoảng cách giữa chiến thắng và thất bại quá mong manh.
Và khi không có đủ sự tin tưởng thì thảm hoạ chắc chắn sẽ đến như một lời nguyền, dù biết trước mà không thể tránh khỏi. Nỗ lực tuyệt vọng của Riccardo Calafiori và Zaccagni - hai quân bài miễn cưỡng được gọi tham dự EURO 2024, đã tạo thành một thứ hoả ngục mà Dante Alighieri đã viết từ thời Trung Cổ.
Sau cú trivela để đời tại Qatar 2022, người ta đã thấy thế hệ vàng của Croatia tan biến. Bàn thắng ghi dấu ấn cá nhân một cách hiếm hoi của Modric cũng là bàn thắng cho thấy cả một thế hệ bóng đá Croatia đã đi đến hồi kết. Một mình con đại bàng Modric đã lôi Croatia vào tới vòng bán kết World Cup 2022, và giờ đôi cánh của nó đã quá mệt mỏi để đưa đội tuyển đó vào vòng 1/8 EURO này.
Những người yêu mến anh và ĐT Croatia đều hiểu rằng, thập kỷ thành công của đội bóng này đã phải dừng lại. Ba trận đấu vòng bảng, không biết bao lần Modric nỗ lực kéo quả bóng tới sát vòng cấm địa của đối thủ để rồi xoay người lại và không tìm thấy đồng đội nào để mà chuyền bóng.
Chưa bao giờ, Modric, một chân chuyền thượng hạng lại phải dùng nhiều những cú câu bóng vào vòng cấm đến thế. Và cũng hiếm khi nào, Modric phải lao vào vòng cấm địa một cách điên cuồng đến thế, như cái cách mà anh ghi bàn mở tỷ số trong trận đấu với Italia. Một bàn thắng, mà để có được, anh đã phải ngã soài xuống sân sau khi đã nỗ lực bằng tất cả ý chí của mình.
Đêm qua, con đại bàng của vùng Balkan đã không còn có thể gắng gượng được nữa. 2 trong 3 trận tại vòng bảng EURO 2024, Modric đã buộc phải ra nghỉ sớm. Cỗ máy 38 năm không còn chạy tốt mãi được. ĐT Croatia đã sụp đổ và bóng đá trở nên thật tàn nhẫn với Modric. Nhưng, bóng đá là vậy, cũng chịu quy luật Thành - Trụ - Hoại - Không của cuộc đời.
Nó đã thành một thẻ nhớ ghi đầy kỷ niệm!
