Việc ĐT Italia bị đối thủ Thụy Sĩ đánh bại 2-0, qua đó dừng bước ngay ở vòng 1/8, có thể xem là “tránh không khỏi số”. Theo thống kê, từ khi EURO chuyển sang thể thức 24 đội năm 2016, các đội đương kim vô địch đều phải dừng bước theo cách như vậy.
Cụ thể, tại EURO 2016, Tây Ban Nha hành quân đến nước Pháp với xứ mệnh bảo vệ ngôi vương. Nhưng sau khi ì ạch vượt qua vòng bảng, họ đã bị Italia đánh bại 2-0 ở vòng 1/8. Hai cầu thủ đã “thọc lưỡi dao” hạ gục "Bò tót" là Giorgio Chiellini và Graziano Pelle.
Còn ở EURO 2020, đội đương kim vô địch Bồ Đào Nha cũng chỉ vượt qua vòng bảng với tư cách một trong những đội xếp thứ 3 có thành tích tốt nhất. Sau đó, Selecao đụng ĐT Bỉ ở vòng 1/8. Ở trận chiến đầu tiên của vòng knock-out, Cristiano Ronaldo và đồng đội để thua 0-1 bởi pha ghi bàn duy nhất của Thorgan Hazard.
Quay trở lại xa hơn nữa, kể từ khi EURO thiết lập vòng loại trực tiếp vào năm 1984, chỉ có một quốc gia giành được chiến thắng sau vòng bảng với tư cách là nhà đương kim vô địch. Đó là ĐT Tây Ban Nha - nhà vô địch châu Âu 2008 và đã bảo vệ thành công ngôi vô địch tại giải đấu năm 2012 do Ukraine và Ba Lan đồng đăng cai.
Trở lại với hành trình của thầy trò HLV Luciano Spalletti tại EURO 2024. Trước khi bị Thụy Sĩ loại ở vòng 1/8, Azzurri đã thi đấu rất nhạt nhòa. Họ chết hụt ở vòng bảng, khi phải nhờ đến bàn thắng ở phút bù giờ thứ 8 của tiền vệ Mattia Zaccagni vào lưới ĐT Croatia trong loạt trận cuối mới giành vị trí thứ 2 tại “bảng tử thần”.
