“Những kẻ sợ thất bại, ngại ngần mạo hiểm thì rốt cục cũng chẳng đạt được thành tựu gì trong đời cả”, câu nói ấy của Muhammad Ali đã tạo cảm hứng cho biết bao người. Chris Coleman là một trong số đó.
Khi HLV Coleman cùng các học trò chính thức ghi tên mình vào vòng bán kết EURO 2016, các nhà báo Tây Ban Nha kể lại một câu chuyện cũ, lúc ông còn cầm quân ở Real Sociedad. Ngày ấy, Coleman đến trễ trong một cuộc họp báo những 90 phút. Các nhà báo đã ngồi kín hết phòng họp của CLB Xứ Basque và chờ hơn một tiếng đồng hồ vẫn chưa thấy ông đâu. Điện thoại của ông cũng không thể liên lạc được.
Phải đến sau một tiếng rưỡi, Coleman mới xuất hiện. Và ông đã giải thích là do... máy rửa chén nhà ông bị hỏng, khiến sàn nhà lênh láng nước và ông phải... lau nhà rồi mới đến được. Lời giải thích này không làm cho BLĐ Sociedad hài lòng. Sau đó, tờ Marca cho biết thật ra Coleman không hề gặp vấn đề với máy rửa chén, mà thực ra ông... đánh chén với bạn bè đến tận 5 giờ sáng ngày hôm ấy mới về nhà.
Sự nghiệp của Coleman tính đến trước khi cầm quân cho Xứ Wales nhìn chung là thất bại. Trước khi đến Sociedad là Fulham và sau khi rời Sociedad là Coventry City ở giải hạng Nhất Anh và Larissa ở Hy Lạp, Coleman đều không tạo được tiếng vang. Nhưng ông chưa bao giờ từ bỏ ước mơ. Và chính việc ủ ấm cho giấc mơ đã giúp ông cùng với các học trò làm nên lịch sử.
Xứ Wales từng đứng tận vị trí thứ 117 trên BXH FIFA hồi tháng 10/2011. Coleman từng bị CĐV Xứ Wales kêu gọi từ chức hơn một năm về trước. Vậy mà bây giờ, ông đã giúp Xứ Wales lọt vào nhóm 4 đội mạnh nhất châu Âu. Một thống kê vui: trong vòng 1 tuần, Xứ Wales thắng số trận knock-out ở các giải đấu lớn còn nhiều hơn cả người Anh làm được trong một thập kỷ. Và lương của Coleman 1 năm chỉ đủ trả cho Roy Hodgson, HLV vừa từ chức của ĐT Anh, trong 2 tuần mà thôi.
Vậy bí quyết là gì? Coleman nói sau trận thắng Bỉ: “Nếu bạn lao động cật lực và dám ước mơ, bạn sẽ chẳng bao giờ sợ thất bại. Tôi không sợ thất bại. Vì mọi người ai cũng thất bại. Tôi có nhiều thất bại hơn thành công trong đời, nên tôi càng không sợ thất bại”.
Câu chuyện của Coleman có gì đó rất giống với Claudio Ranieri ở Leicester City mùa giải vừa qua. EURO 2016 đang là câu chuyện của những Leicester cấp độ đội tuyển, những đội bóng bé nhỏ nhưng sức chiến đấu khiến những gã khổng lồ cũng phải ganh tỵ.
Xứ Wales và Iceland. Trước trận gặp Bỉ, Coleman bảo thành bại có thế nào thì câu chuyện của Xứ Wales vẫn không dừng lại. Vì họ đang chiến đấu cho một sứ mạng lớn hơn là giúp cho bóng đá trở thành môn thể thao số một ở quốc gia vẫn đang chuộng rugby hơn.
Thành công của Xứ Wales chính là vì họ có lý tưởng và biết hy sinh vì tập thể. Coleman đón nhận thông tin Ben Davies và Aaron Ramsey bị treo giò một cách bình thản. Vì trước trận, ông đã lường trước chuyện đó. Ông bảo: “Tôi có nói với họ, nếu như buộc phải nhận thẻ vàng để đổi lấy vé vào bán kết thì vẫn phải làm”.
Phải chấp nhận đánh đổi để thành công, phải dám đặt tham vọng và chiến đấu vì tham vọng đó. Xứ Wales đang kể một câu chuyện đầy cảm hứng, thông qua người HLV từng đến trễ vì một chiếc máy rửa chén!
