Khi bốc thăm chia bảng, Xứ Wales khiêm tốn nằm ở nhóm 4, tức nhóm... tệ nhất. Nhưng họ không hề vào giải với tư thế của “kẻ lót đường”. Gareth Bale rất xuất sắc, nhưng càng chơi thì Xứ Wales càng chứng tỏ họ không chỉ có ngôi sao đang chơi cho Real.
Trận gặp Nga, Aaron Ramsey và Neil Taylor ghi trước hai bàn trong hiệp 1, giúp Xứ Wales mau chóng định đoạt trận đấu rồi Bale mới ghi bàn “chốt hạ”. Ở một giải đấu đang có mốt ghi những bàn thắng muộn, thật thú vị khi thấy Xứ Wales giải quyết xong cục diện trận đấu chỉ sau 20 phút.
Trên sân Municipal, các CĐV Xứ Wales đã hát vang ca khúc “Achy Breaky Heart,” với những lời hát như: “Đừng đuổi tôi về nhà. Tôi chưa muốn làm việc. Tôi muốn ở lại đây, uống cạn bia trong vại. Xin đừng đuổi tôi về”.
Xứ Wales không về mà họ sẽ trực chỉ Paris để đấu với một trong những đội về ba của các bảng khác, có thể là Bắc Ireland. HLV Chris Coleman tự hào: “Về mặt địa lý, chúng tôi chỉ là một quốc gia nhỏ bé. Nhưng xét về niềm đam mê, chúng tôi lớn tựa một châu lục”.
Bale tất nhiên là lá cờ đầu của Xứ Wales. Coleman nói: “Tôi hiểu lý do vì sao người ta gọi chúng tôi là đội bóng một người, bởi vì anh ấy (Bale) luôn biết cách ghi những bàn thắng tuyệt vời. Nhưng để đạt được thành quả này, chúng tôi đã dựa vào sức mạnh tập thể”.
Bale cũng thừa nhận điều đó. Anh không cô đơn như Zlatan Ibrahimovic ở Thụy Điển. Anh có người chia lửa là Aaron Ramsey, chân chuyền số một EURO 2016 với 2 pha kiến tạo. Joe Allen với râu tóc lạ mắt cũng đã chơi rất hay. Hàng thủ do Ashley Williams làm thủ lĩnh cũng chơi đầy tập trung. Và tất nhiên cũng không thể quên yếu tố may mắn, điều mà bất kỳ đội bóng nào cũng cần khi dự giải lớn.
“Cách đây 3 trận, chúng tôi còn thua Thụy Điển 0-3, bóng đá có thể thay đổi rất nhanh và bạn có thể làm vua trong một ngày”, Coleman nói. “Nhưng tương lai sẽ rất khó đoán”.
Rõ ràng, Xứ Wales đang là lá cờ đầu của Vương quốc Anh. Đấy là nỗi hổ thẹn của ĐT Anh, dù họ từng đánh bại Xứ Wales mấy ngày trước đó.
7 - Bale là cầu thủ thứ 7 ghi bàn trong tất cả các trận vòng bảng EURO sau Michel Platini (1984), Hristo Stoichkov (1996), Alan Shearer (1996), Savo Milosevic (2000), Milan Baros và Van Nistelrooy (2004). 15 - Tính đến khi trận đấu với Nga kết thúc, Bale đã ghi bàn nhiều hơn... 15/24 đội bóng tại EURO 2016. |
