Mới đây nhất, HLV Vicente Del Bosque của La Roja đã nói: “Để Casillas trên ghế dự bị là quyết định đau lòng nhất tôi phải làm trong thời gian dẫn dắt tuyển Tây Ban Nha”. De Gea giống như cô vợ mới cưới nghe chồng mình nói về người tình cũ với tình cảm và nỗi nhớ nhung sâu sắc nhất. Đáng nói hơn, người xưa vẫn còn đó.
Casillas ở tuổi 35 với 167 lần khoác áo đội tuyển Tây Ban Nha vẫn có tên trong danh sách dự EURO. Thậm chí, ở vòng loại EURO, Casillas bắt chính nhiều hơn hẳn De Gea, dù phong độ của thủ môn Porto kém nhiều khi so với thủ môn của M.U. Trước VCK EURO, vẫn có câu hỏi xem liệu De Gea và Casillas, ai sẽ bắt chính.
Casillas đã và sẽ luôn là cái bóng khổng lồ cho bất kỳ thủ môn nào đứng trong khung thành đội tuyển xứ đấu bò. Với Del Bosque, Casillas càng có ý nghĩa đặc biệt. Đây là thủ môn giúp ông vô địch Champions League cùng Real Madrid hơn 10 năm trước. Casillas chính là thủ quân Tây Ban Nha khi Del Bosque dẫn dắt đội bóng này vô địch EURO 2012 và World Cup 2010. Casillas cũng là thủ quân của Tây Ban Nha vô địch EURO 2008.
Sự xuất sắc và ổn định của Casillas khiến nhiều thủ môn xuất sắc khác, như Victor Valdes, hầu như không có cơ hội thi thố ở đội tuyển quốc gia. De Gea may mắn vì anh trẻ hơn Casillas khá nhiều, nên không cùng thế hệ. Nhưng De Gea không may là anh phải cạnh tranh và kế thừa một huyền thoại như Casillas.
Điều đó cũng có nghĩa là De Gea sẽ không được khen khi chơi hay, nhưng sẽ lãnh búa rìu như luận nếu chơi tồi hay phạm bất kỳ sai sót nào. Casillas gần như là hình mẫu hoàn hảo ở bất kỳ đội bóng nào anh từng thi đấu. Ảnh hưởng của anh ở tuyển Tây Ban Nha không hề mai một mà chỉ ngày một nhiều hơn trước. Del Bosque đã nói nhiều về việc Casillas ngồi trên ghế dự bị Tây Ban Nha là “một tấm gương về tính chuyên nghiệp và sự hy sinh”.
Thật sự, Casillas chẳng hy sinh gì cho De Gea cả. Nếu De Gea không ở đẳng cấp thế giới và có phong độ cực cao, Del Bosque sẽ vẫn tìm được lý do chính đáng tiếp tục tin dùng Casillas trong vai trò bắt chính cho La Roja. De Gea có phiền lòng không, khi hầu như ngày nào cũng bị hỏi về Casillas? Chắc chắn là có, nhưng ở vị thế của mình, thủ môn của M.U không thể làm gì khác ngoài chuyện im lặng, nỗ lực, kiên nhẫn và cố gắng chơi với phong độ như Casillas từng thể hiện ở EURO 2008 hay World Cup 2010.
Một nhà vô địch giải lớn không chỉ cần tấn công giỏi mà còn phải biết phòng ngự xuất sắc. Tây Ban Nha bây giờ không còn quá mạnh, quá khủng trong tấn công, nghĩa là gánh nặng đặt lên hàng thủ càng lớn. Các đối thủ của đội tuyển xứ đấu bò sẽ phục kích chờ từng cơ hội nhỏ nhất để làm thủng lưới De Gea. Czech đã có cơ hội gỡ hoà 1-1 vào cuối trận gặp Tây Ban Nha, nhưng De Gea đã chứng tỏ đẳng cấp cản phá và phản xạ tuyệt vời để bảo toàn 3 điểm quý báu dù nhọc nhằn của đội ĐKVĐ châu Âu.
Có thể nói, vai trò của De Gea tại EURO 2016 quan trọng không kém bất kỳ cầu thủ nào ở tuyển Tây Ban Nha. Nhưng De Gea sẽ mãi là kẻ đến sau khi Del Bosque luôn nhung nhớ và yêu mến Casillas. Cần một nỗ lực phi thường của De Gea để thay đổi định kiến ấy.
