Đối mặt với Tây Ban Nha và sự vượt trội về kỹ thuật của họ, Deschamps có thể sẽ khiến La Roja phải bất ngờ với thiên về lối chơi phản công đột phá, chớp nhoáng, dựa trên nền tảng hàng thủ vững chắc. Theo đó, nhiều khả năng ông sẽ cho học trò cưng Antoine Griezmann ngồi dự bị và trao cơ hội cho Ousmane Dembele. Deschamps tin rằng trước đối thủ có kỹ thuật vượt trội, Pháp cần những mũi nhọn mang tính đột biến cao.
Griezmann với thể lực sa sút không đáp ứng được tiêu chí này. Deschamps sẽ thiết kế hàng công nhanh, mạnh và tốc chiến trong một thế trận phòng ngự có chiều sâu, trước đối thủ chắc chắn sẽ cầm bóng vượt trội. Hai trong số các “mũi khoan” đó chính là Kylian Mbappe và Dembele. Cần nhấn mạnh rằng, ngay cả khi bị chấn thương mũi hành hạ và chưa đạt trạng thái sung mãn nhất, Mbappe vẫn biết cách làm khổ hàng thủ đối phương bằng những pha bứt tốc chóng mặt của mình.
Trong khi đó, Dembele chỉ vào sân ở phút 67 của hiệp 2 trong trận tứ kết với Bồ Đào Nha, nhưng anh vẫn được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất trận nhờ khả năng gây đột biến cao với những pha đi bóng lắt léo và xử lý “không biết đường nào mà lần”, khiến hàng thủ đối phương không kịp trở tay. ĐT Pháp đang rất cần những nhân tố như vậy trước đội bóng đến từ xứ sở đấu bò.
Tại giải đấu năm nay, chúng ta đã nhiều lần bất ngờ trước những lựa chọn chiến thuật và con người của Deschamps. Trận gặp Bỉ là một ví dụ điển hình. Trước trận đấu, giới chuyên môn đều dự đoán Les Bleus sẽ xuất phát với sơ đồ 4-4-2 kim cương, mà ở đó N’Golo Kante sẽ đá thấp nhất ở hàng tiền vệ, còn Griezmann chơi hộ công.
Song, tất cả đều bị việt vị khi nhà cầm quân người Pháp thay đổi chiến thuật trận đấu sát giờ bóng lăn: vẫn đá sơ đồ 4-3-3 sở trường với bộ ba Griezmann-Marcus Thuram-Mbappe. Và Gà trống Gaulois có nhiều miếng đánh nguy hiểm, giàu đột biến, cùng với một điều chỉnh duy nhất về mặt nhân sự nhưng mang hiệu quả tối đa: bàn thắng duy nhất đến từ pha sút bóng của Randal Kolo Muani (vào sân thay Thuram) khiến Jan Verthonghen đá phản lưới nhà.
Đến trận gặp Bồ Đào Nha, Deschamps lại thiết kế một lối đá khác, với sơ đồ 4-3-1-2, một biến thể của 4-3-3 nhưng Griezmann đá hộ công sở trường. Tuy Pháp tấn công khá mạch lạc, tạo nhiều cơ hội ngon ăn nhưng lại dứt điểm rất tệ, thiếu hiệu quả. Hơn nữa, ở nhiều pha bóng với Griezmann là trạm trung chuyển thì anh lại thiếu thể lực, kém tốc độ nên Pháp không thể triển khai phản công nhanh theo mong muốn.
Nhìn chung, phong độ của hai ngôi sao tấn công Mbappe (chấn thương) và Griezmann (đã có tuổi) đều dưới mức trung bình. May mắn là Deschamps đã đưa ra những quyết định mang tính bước ngoặt, như trọng dụng William Saliba ở vị trí trung vệ (Lucas Hernandez chấn thương, Ibrahima Konate xuống phong độ) và bất ngờ gọi lại Kante, giúp ông đặt nền tảng xây dựng hàng thủ vững chắc hiếm có. Pháp chưa ghi được bàn nào từ các tình huống bóng sống, nhưng cũng chưa có đội nào đủ sức ghi bàn vào lưới họ từ các pha phối hợp trực tiếp.
Một bàn thua sau 5 trận là điều vượt xa sự kỳ vọng của ban huấn luyện cũng như những người yêu mến đội bóng áo lam. Ngũ tấu gồm Mike Maignan, Jules Kounde, Dayot Upamecano, Saliba và Theo Hernandez sẽ kiểm soát tốc độ của Nico Williams và Lamine Yamal ở hai biên. Sự trở lại của Adrien Rabiot, tiền vệ bị treo giò trong trận gặp Bồ Đào Nha sẽ có giá trị trong việc lấp khoảng trống và tạo sự cân bằng cho tuyến giữa. Hỗ trợ Theo Hernandez kèm Yamal sẽ là một trong những nhiệm vụ của Rabiot.
Tương tự, Tchouameni và Kante sẽ đóng vai trò lớp phòng ngự tuyến hai, bịt kín những đường bóng dẫn tới khung thành của Maignan. Nhưng như vậy, hàng tiền vệ công nhân thì lấy đâu ra sự sáng tạo? Đừng lo, người Pháp có Dembele. Ở bên hành lang phải, tiền đạo của PSG sẽ tạo ra chiều sâu và những pha chạy chỗ thông minh, để mang đến những khoảng trống đáng giá cho các đồng đội.
