Đội tuyển Anh dường như đã áp dụng chiến thuật "bạn đồng hành" độc đáo trong loạt sút luân lưu, nơi một cầu thủ được giao nhiệm vụ hỗ trợ và động viên một người thực hiện. Luke Shaw với Bellingham, John Stones với Saka, Declan Rice với Ivan Toney... và có lẽ Trent Alexander-Arnold cũng có một "người bạn" như vậy, chỉ là khoảnh khắc ăn mừng đã che khuất. Nhiệm vụ của họ là an ủi nếu ai đó sút hỏng, nhưng may mắn là điều đó không cần thiết.
"Họ đã sáng tạo ra cách để biến một sự kiện cá nhân thành một sự kiện tập thể, một màn trình diễn của đội bóng", chuyên gia tâm lý thể thao Geir Jordet nhận định. "Họ có một cấu trúc để ngăn chặn các cầu thủ phải đối mặt với áp lực một mình. Cấu trúc hỗ trợ này giúp giảm bớt một chút căng thẳng".
Điều đáng chú ý là Anh không áp dụng chiến thuật này vào năm 2021, khi họ để thua Italia trên chấm luân lưu tại chung kết EURO. Đây là điều mà Jordet đã chỉ trích trong cuốn sách của mình. "Thật tuyệt vời khi họ học hỏi, thích nghi và cải thiện", ông nói.
Việc vượt lên dẫn trước là một lợi thế đáng kể cho Anh. Cú sút của Palmer thành công, thủ môn Yann Sommer của Thụy Sĩ đoán sai hướng, và sau đó Jordan Pickford đã có lần thứ 4 cản phá thành công quả cú sút trong 3 loạt luân lưu ở các giải đấu lớn, thêm tên Manuel Akanji vào danh sách các nạn nhân bao gồm Carlos Bacca, Andrea Belotti và Jorginho.
Một phần là do đó là một cú sút tệ, Akanji thực hiện thiếu lực, bóng đi sệt nhưng không đủ hiểm hóc sang góc trái của Pickford. Nhưng một phần cũng nhờ vào chiến thuật câu giờ của thủ môn người Anh, như công chúng có thể thấy rõ trên sóng truyền hình.
Akanji gần như đã hoàn tất việc đặt bóng, trong khi Pickford quay người và bước đi khỏi khung thành, để cầm lấy chai nước mà anh ta tiện tay đặt cách đó khoảng 20 mét. Akanji đã đặt bóng vào chấm 11m và lùi lại để lấy đà khi Pickford cuối cùng cũng đến đó. Jordet tin rằng đây là một sai lầm lớn.
"Khi các cầu thủ đứng ở vị trí đó trong 8 giây trở lên, tỷ lệ thành công của họ giảm xuống dưới 50%", ông nói. "Akanji là cầu thủ đứng ở vị trí đó lâu nhất - 14 giây. Anh ấy đã mắc sai lầm khi đặt bóng vào chấm 11m và sau đó ngay lập tức lùi lại. Bạn bị bỏ lại trong tư thế chờ đợi quá lâu. Điều mà bạn thấy rất nhiều cầu thủ thực hiện - Saka, Erling Haaland, Martin Odegaard - là đặt bóng vào chấm 11m, nhưng chỉ lùi lại khi trọng tài sẵn sàng. Nếu bạn đứng cạnh chấm phạt đền với quả bóng, bạn có thể làm một số thứ, điều chỉnh quả bóng, bạn vẫn có thể khiến mình bận rộn. Nhưng đứng đó và chờ đợi là một khoảng thời gian quá dài để duy trì sự tập trung".
Pickford thậm chí còn kéo dài thời gian hơn khi đi đến mép vòng cấm để nói chuyện với trọng tài, trong khi Manuel Akanji đang đứng đợi. Cuối cùng, trọng tài Daniele Orsato đã yêu cầu Pickford dừng chiến thuật này. "Ông ấy sẽ rút thẻ nếu tôi không quay lại vạch", Pickford chia sẻ sau trận. "Tôi phải có một chút chiến thuật". Cộng thêm hướng dẫn bắt luân lưu được viết tỉ mỉ trên chai nước, Pickford và người Anh đã chứng minh giá trị khi chăm chút từng chi tiết!
