Vào tháng 8 năm 2011, cầu thủ 20 tuổi Thiago đã có trận ra mắt đội tuyển Tây Ban Nha. Đó là trận thua giao hữu trước Italia tại sân vận động San Nicola. Được xem là người kế thừa vị trí của Xavi, Thiago - chàng trai sinh ra ở Ý với cha mẹ là người Brazil và sau đó lớn lên ở Tây Ban Nha, chưa bao giờ thực sự đặt dấu ấn của mình tại đấu trường quốc tế.
10 năm trôi qua, khi cả 2 đội tuyển Italia và Tây Ban Nha chuẩn bị cho màn so tài ở bán kết EURO 2020 vào sáng mai (7/7), Thiago có vẻ như sẽ tiếp tục ngồi dự bị và chờ đợi thời cơ. Thiago được đánh giá là một trong những tiền vệ trung tâm hay nhất hiện nay nhưng anh chưa bao giờ là lựa chọn hàng đầu của bất kỳ HLV ĐT Tây Ban Nha nào. Tổng cộng, Thiago mới có 45 lần khoác áo ĐT Tây Ban Nha. Nếu chia ra cho 10 năm cống hiến thì mỗi năm, Thiago có hơn 4 lần thi đấu cho "Bò tót" - một thống kê xa xỉ đối với tài năng thiên phú của người được cho sẽ là chìa khóa trong lối chơi của đội tuyển như khi Xavi và Iniesta giúp họ lên ngôi ở EURO 2008, World Cup 2010 và EURO 2012.
Thiago từng được HLV Del Bosque nhắm cho EURO 2012, nhưng chấn thương đã ngăn anh đến với Ba Lan và Ukraine mùa Hè năm đó. Anh hy vọng được bù đắp ở Olympic London 2012 ngay sau đó. Nhưng vận đen lại đến với ngôi sao đầy tiềm năng này. Anh không kịp bình phục như dự kiến. Đến kỳ World Cup 2014, anh vẫn vắng mặt do tái phát chấn thương dây chằng đầu gối. Thiago đã lỡ 3 giải đấu lớn! Một sự nghiệt ngã quá lớn với chàng trai khi đó mới 23 tuổi.
Năm 2018, khi Thiago cùng Tây Ban Nha dự World Cup 2018, anh được kỳ vọng sẽ gây ấn tượng ở giải đấu mà đội bóng trước lúc bước vào tranh tài đã có lùm xùm về vụ Lopetegui đi đêm với Real Madrid và bị sa thải. Rõ ràng, hành trình của Thiago tại ĐT Tây Ban Nha "lớn" khó khăn hơn nhiều so với sự tưởng tượng và thành công lúc còn thi đấu cho các đội trẻ (1 lần vô địch U17 châu Âu, 2 lần vô địch U21 châu Âu).
Gần đây nhất là 11 tháng trước, Thiago tỏa sáng trong trận chung kết giữa Bayern Munich vs PSG tại Champions League. Xét về cấp CLB, Thiago luôn biết cách để gây ấn tượng và tạo nên những khoảnh khắc tuyệt vời cũng như giành đủ thành công tại những đội bóng như Barcelona hay Bayern Munich. Chỉ tiếc, Thiago dường như không phải là cầu thủ mà HLV Luis Enrique của Tây Ban Nha tin tưởng ở ĐTQG.
Luis Enrique đã ưu ái sử dụng bộ ba tiền vệ gồm Sergio Busquets, Pedri (đều của Barcelona) và Koke (Atletico Madrid). Đặc biệt, sự nổi lên của thần đồng La Masia, Pedri, 18 tuổi, đã khiến Thiago ít có cơ hội được thi đấu. Khả năng làm bóng, năng lượng dồi dào, ý chí bền bỉ và năng nổ đã giúp Pedri có mặt ở đội hình xuất phát. Bên cạnh đó nếu để chọn người thay Pedri, Enrique sẽ nghĩ tới Koke bởi anh chàng này cũng cơ động hơn và thích xâm nhập vòng cấm hơn Thiago.
Có lẽ đáng ngạc nhiên là là việc Thiago không được thi đấu ở đội hình xuất phát của Tây Ban Nha ở EURO 2020 lại chưa phải là vấn đề được bàn tán sôi nổi tại các nhật báo của xứ sở Bò tót. Luis Enrique vẫn chưa thảo luận về lý do để số 10 của mình trên băng ghế dự bị, chủ yếu là vì ông không được hỏi. Một điều mà cựu huấn luyện viên của Barcelona đã làm trong suốt giải đấu là đảm bảo rằng ông chọn một đội không được xây dựng dựa trên danh tiếng hay kinh nghiệm. Việc Sergio Ramos bị loại khỏi đội hình đã làm nổi bật hướng đi mà Luis Enrique đang cố gắng vạch ra từ trước. Người đàn ông 51 tuổi đang đi theo con đường riêng của mình và chọn người mà ông tin tưởng nhất.
Tuy nhiên, Enrique vẫn nhận thức rõ khả năng của Thiago và không để cầu thủ của Liverpool ngồi trên băng ghế dự bị hoàn toàn. Như việc Thiago được vào sân ở 25 phút cuối khi Tây Ban Nha cần tìm bàn thắng trong trận gặp Thụy Điển ở vòng bảng. Tiếp đấy là 19 phút thi đấu ở trận gặp Slovakia và khi Tây Ban Nha đụng Thụy Sỹ, Thiago vào sân ở phút 113. Enrique sau đó xác nhận rằng kế hoạch của ông là để Thiago trở thành một trong năm người thực hiện quả phạt đền đầu tiên. Nhưng cuối cùng, Thiago lại không có mặt như dự tính bởi "nhờ cố vấn" từ các cầu thủ.
Không được chọn đá luân lưu nhưng Thiago lại gây ấn tượng mạnh bởi sự tinh tế. Sau khi chính thức có mặt ở bán kết, các cầu thủ Tây Ban Nha ăn mừng đầy phán khích Ngược lại, nước mắt đã rơi trên gương mặt của nhiều cầu thủ Thụy Sĩ. Và trong khi nhiều đồng đội còn bận ăn mừng, tiền vệ Thiago Alcantara đã tiến đến các cầu thủ Thụy Sĩ và an ủi. Đặc biệt là trường hợp của cầu thủ trẻ tuổi Ruben Vargas, một trong những cầu thủ đá hỏng 11m của Thụy Sĩ bật khóc nức nở. Thiago Alcantara đã ôm và vỗ về cậu nhóc mới lần đầu được dự giải đấu lớn nhưng phải nhận trách nhiệm mà kể cả những người giàu kinh nghiệm cũng muốn né tránh.
Người hâm mộ Liverpool sẽ nhớ đến đoạn video Thiago dành cho hậu vệ trẻ Rhys Williams những lời động viên cuối cùng trước khi bước ra sân ở Turf Moor trước chiến thắng 3-0 trước Burnley. Với những cầu thủ như Jordan Henderson và Virgil van Dijk mất tích vào thời điểm đó, khả năng lãnh đạo của Thiago được nhiều người coi là quan trọng đối với Liverpool khi họ thi đấu bết bát ở Ngoại hạng Anh.
Thiago là người quan trọng nhất trong những trận đấu cuối của mùa giải 2020/21, một sự tương phản rất lớn với những tháng đầu tiên của anh ở Merseyside. Cầu thủ 30 tuổi đã phải vật lộn để đạt được thành công khi gia nhập Liverpool vào sát ngày giải đấu khởi tranh và lạ lẫm hoàn toàn với bóng đá Anh. Sau khi vượt qua coronavirus trong những tuần đầu của mùa giải, chấn thương phải chịu trong trận gặp Everton đã khiến Thiago mất nhịp điệu. Sự đen đủi đó khiến anh phải ngồi ngoài cho đến cuối tháng 12 năm 2020 và sau khi vật lộn để làm chủ hàng tiền vệ theo cách mình muốn cộng thêm việc Fabinho được quay lại giữa sân, Thiago ngày một chơi ấn tượng hơn.
Đây là lý do tại sao rất nhiều người thắc mắc việc Thiago thăng hoa trong giai đoạn cuối của giai đoạn 2020/21 nhưng lại không được coi trọng ở Tây Ban Nha tại EURO lần này. Nhưng cách làm của Enrique thì khác - và nó đang phát huy tác dụng. Thiago có thể đã cho thấy mình sẽ là một người đàn ông cho những trận đấu lớn nhưng anh vẫn sẽ phải chờ đợi thời cơ để tỏa sáng.
.jpeg)
