Ngày 24/06/2012, Anh gặp Italia trong trận tứ kết EURO 2012. Tỷ số sau 120 phút là 0-0. Hai đội phải phân định thắng thua bằng loạt luân lưu. Ở lượt sút đầu tiên, Hart phán đoán đúng hướng sút của Mario Balotelli và suýt cản phá thành công. 

Tới lượt sút thứ 2, Hart một lần nữa bay đúng hướng và cú sút của Ricardo Montolivo đi lệch cột dọc. Thời điểm đó, Anh đã thực hiện thành công cả 2 lượt đầu. Còn Italia hỏng ăn 1. 

Đến lượt sút thứ 3, sức ép dĩ nhiên đè nặng vào các tuyển thủ Italia. Trong thời khắc áp lực ngàn cân đó, Pirlo với sự lạnh lùng lạ thường đã thực hiện cú Panenka thành công để đánh bại Hart. Cú sút đó vừa giúp Italia lấy lại tự tin, vừa khiến tinh thần các đồng đội Hart dao động. 

Hậu quả là cả Ashley Young và Ashley Cole đều sút hỏng ở 2 lượt sút tiếp theo, dâng vé vào bán kết cho Italia. Đó là giải đấu lớn đầu tiên mà Hart là thủ môn số 1 của Tam sư. Nhưng đó lại là kỳ EURO đáng buồn của Hart bởi cơn ác mộng mang tên Pirlo. 

4 năm sau, Hart giờ không còn là chàng thủ môn trẻ năm nào nữa. Anh đã có tổng cộng 58 lần khoác áo ĐT Anh, cùng với Wayne Rooney, James Milner là 3 cầu thủ giàu kinh nghiệm nhất của Tam sư tại EURO 2016. Hart giờ cũng là chuyên gia cản phá penalty. 

Anh từng cản phá thành công cú sút penalty của Ronaldinho tại Wembley hồi tháng 2/2013, khi Anh đá giao hữu với Brazil. Cũng trong tháng 2 năm đó, Hart còn đánh bại chuyên gia đá phạt đền Frank Lampard trên chấm 11m khi Man City gặp Chelsea ở Premier League. 

Tháng 2/2015, đến cả cỗ máy ghi bàn Lionel Messi cũng không thắng được Hart trên chấm 11m, khi Barcelona đụng Man City tại Etihad ở Champions League. Hay gần nhất, tháng 4/2016, lại là Hart cản phá thành công quả penalty của Zlatan Ibrahimovic trong trận tứ kết lượt đi Champions League với PSG. 

Hãy điểm lại những nạn nhân bị Hart khuất phục. Đó là Ronaldinho, Lampard, Messi và Ibrahimovic. Tất cả đều là siêu sao, chuyên gia đá phạt lão luyện, thậm chí là huyền thoại. Vậy mà họ đều không hạ gục được Hart ở cự ly chỉ 11m. Hart đã chuẩn bị cho mình hành trang để quên đi cơn ác mộng mà Pirlo đã mang tới cho anh ở EURO 2012. 

Trong bài trả lời phỏng vấn nhà báo Sam Wallace, trưởng ban thể thao của tờ Telegraph, mới đây, Hart cũng chia sẻ bí quyết bắt penalty mà anh đã rèn luyện. “Tôi luôn nắm bắt được đâu là thời điểm quyết định để đổ người. Tôi đã đoán sai hướng rất, rất nhiều lần. Nhưng tôi luôn tin tưởng vào những gì mình lựa chọn. Tôi luôn tin tưởng là tôi biết rõ họ (các cầu thủ thực hiện quả penalty) đang nghĩ gì hay họ định sút về hướng nào”, Hart cho biết.

“Tôi đã nhận ra rằng thực hiện những quả penalty không phải việc dễ dàng. Bởi vậy, tôi luôn cố gắng tạo ra sức ép nhiều nhất có thể với người đá penalty. Dĩ nhiên, tôi cũng phải cố gắng kiểm soát trạng thái của mình một cách tốt nhất”, Hart chia sẻ thêm.

Khi được Sam Wallace đặt câu hỏi “Vậy bí quyết của anh phải chăng là cố gắng gây rối loạn, mất tập trung quá trình xử lý quả penalty của những người thực hiện nó?”, Hart lập tức phủ nhận: “Không phải vậy. Những người sút penalty luôn rất tập trung. Quả penalty gần nhất tôi phải đối mặt do Ibrahimovic thực hiện. 

Chẳng có cách nào để anh ấy rối loạn cả. Lúc đó chỉ có cách tin vào bản thân. Tôi đã đợi cho đến khi mặt anh ấy cúi xuống và đó là lúc tôi biết anh ấy đã ra quyết định sút về hướng nào”.

“Dĩ nhiên, cũng có những cầu thủ luôn nhìn chằm chằm vào thủ môn trong cả quá trình thực hiện penalty. Họ khiến bạn không thể di chuyển sớm. Mỗi ngôi sao đều có cách sút penalty khác nhau. Nhưng luôn có một thời điểm quan trọng nhất từ ánh mắt, nét mặt…, và tôi tin mình luôn nắm bắt được khoảnh khắc vàng đó”, Hart tự tin vào khả năng bắt penalty của mình.