Với 10 năm thi đấu quốc tế, cái bóng của Philipp Lahm bên cánh trái ĐT Đức rất lớn. Khi Lahm giải nghệ sau World Cup 2014, NHM Đức đã rất lo lắng cho hành lang trái sẽ không tìm được người kế thừa xứng đáng. Sự lo lắng ấy còn lớn hơn nữa khi HLV Joachim Loew chọn chàng hậu vệ vô danh Hector vào vị trí ấy. 

Hector sinh trưởng tại bang Saarland gần biên giới với Pháp, chơi bóng một cách thầm lặng tại hạng Năm rồi hạng Tư của Đức. Mãi cho đến khi Hector gia nhập Cologne, người ta mới biết đến anh. 

Hector xuất hiện lần đầu tại ĐTQG, chỉ vỏn vẹn 14 phút khi Đức đè bẹp đối thủ hạt tiêu Gibraltar 4-0 vào tháng 11/2014. Sau đó, sự nghiệp quốc tế của Hector bắt đầu cất cánh khi anh trở thành cầu thủ duy nhất được HLV Loew sử dụng trong toàn bộ 18 trận đấu liên tiếp gần nhất của ĐT Đức. 

So với Lahm, Hector chưa có tư chất thủ lĩnh, cũng chưa dày dạn kinh nghiệm bằng. Nhưng Hector có điểm mạnh của riêng mình, ít nhất cũng hứa hẹn hơn Lahm ở khả năng tấn công. Ở trận tứ kết gặp Italia, Hector bất ngờ được giao nhiệm vụ đá quả luân lưu thứ 9 để kết liễu đại kình địch. Rõ ràng không phải ngẫu nhiên mà Hector được HLV Loew tin cậy đến vậy, anh đã vượt ra khỏi cái bóng rất lớn của người tiền nhiệm Lahm. 

Trận tứ kết gặp Italia, Hector đã thắng trong toàn bộ 6 cuộc tranh chấp tay đôi với đối thủ. Đó là cơ sở để BHL và NHM Đức tiếp tục tin tưởng vào Hector, người sẽ thường xuyên phải đối mặt với tiền đạo nguy hiểm Antoine Griezmann đêm nay. 

Hector luôn cẩn thận tìm hiểu kỹ đối thủ, chứ không chỉ đợi BHL giao nhiệm vụ. Sau khi đá quả 11m quyết định trước Italia, Hector tiết lộ anh trước đó đã cẩn thận dùng công cụ tìm kiếm của Google để biết thói quen đổ người của thủ môn Gianluigi Buffon bên phía Italia.

Các đồng đội ở ĐT Đức gọi Hector là “nhà thông thái”, vì anh rất siêng năng đọc sách về nhiều lĩnh vực khác nhau. Ngoài thời gian thi đấu, Hector học thêm về kinh doanh, chứ không tốn thời gian vào những màn chụp hình selfie trên mạng. Hector là một trong số ít cầu thủ nổi tiếng không sử dụng mạng xã hội Facebook, Instagram hay Twitter.

Đêm nay, “nhà thông thái” Hector sẽ cùng các đồng đội tại hàng thủ ĐT Đức bước vào thử thách khắc nghiệt bậc nhất tại VCK EURO 2016, trước Griezmann cùng dàn tấn công cực hay của Pháp. Kèm Griezmann là nhiệm vụ khó khăn cho mọi hậu vệ, bởi chân sút này có nhiều điểm xuất phát khác nhau để phá bẫy việt vị, cũng như có kỹ năng dứt điểm đa dạng bằng chân trái hoặc bằng đầu.

Đó mới là lúc người Đức càng cần tới tài năng của Hector, “nhà thông thái” chắc chắn đã nghiên cứu kỹ các thói quen của Griezmann, để từ đó có những lời khuyên bổ ích cho đồng đội.