Đội bóng áo thiên thanh nằm trong số những ĐTQG đá “cửa dưới” hay nhất thế giới, những khó khăn gần đây của họ chủ yếu tới từ các đối thủ nhỏ. Việc chật vật ở vòng loại và vòng bảng World Cup/EURO, cho tới việc bị loại khỏi nhóm hạt giống vòng loại World Cup 2018, tất cả đều là do kết quả kém cỏi, thiếu thuyết phục trước những đội bóng hạt tiêu.
Ở cuối triều đại HLV Cesare Prandelli, căn bệnh đó của ĐT Italia trở nên trầm trọng. Cứ ngỡ khi ĐT Italia được chuyển giao cho chuyên gia đàn áp những đối thủ yếu như HLV Antonio Conte (như đã làm cùng Juve tại Serie A trong 3 mùa giải), điều đó sẽ thay đổi. Nhưng đã hơn 1 năm kể từ ngày HLV Conte nhậm chức, mọi chuyện chưa được cải thiện bao nhiêu.
Dưới thời HLV Conte, Italia chỉ thắng các đối thủ yếu Azerbaijan, Albania và chính Malta ở lượt đi với tỷ số sát nút. Tại bảng H, trước ĐT Croatia khá mạnh, ĐT Italia chỉ có nhiều cơ hội giành ngôi đầu bảng nếu biết thắng đậm các đối thủ yếu. Qua 6 lượt trận đầu, Croatia đã ghi 16 bàn, gần gấp đôi so với Italia (9 bàn). Tức là Azzurri gần như chỉ có thể giành ngôi đầu nếu đối thủ Đông Âu kể trên sẩy chân.
Một trong những lý do quan trọng khiến ĐT Italia khó có thể thắng đậm, đó là việc họ thiếu hẳn một tay săn bàn thượng thặng như Christian Vieri, Filippo Inzaghi hay Roberto Baggio năm xưa. Không có tiền đạo biết chắt chiu cơ hội, Azzurri buộc phải tấn công nhiều hơn, lấy “đa” để bù “tinh”. Tuy nhiên, tiếp cận trận đấu kiểu đó không phải sở trường truyền thống của người Italia.
10 trận dưới thời HLV Conte, đã có tới 9 cầu thủ Italia khác nhau ghi bàn cho ĐT Italia, trong đó chỉ 3 người ghi được 2 bàn (Giorgio Chiellini, Graziano Pelle và Antonio Candreva). Thống kê đó cho thấy BHL Azzurri đang vật lộn như thế nào trong việc chọn ra một tiền đạo xứng đáng lãnh ấn tiên phong, trong lúc Mario Balotelli còn chưa lấy lại được phong độ.
Italia đã thắng Malta cả 7 lần đối đầu trong lịch sử, ghi 20 bàn và chỉ thủng lưới đúng 2 lần. Thống kê áp đảo đó cho thấy 3 điểm không phải vấn đề lớn của Azzurri đêm nay, thứ các tifosi cần là sự cải thiện phong độ trước các đối thủ nhỏ, nhưng chưa chắc họ đã toại nguyện!
THÔNG TIN XUNG QUANH
- Italia: Vắng Giovinco do chấn thương.
- Malta: Có đầy đủ đội hình.
- Theo châu Á, Italia thắng 2, thua 6/8 trận gần đây; thắng 3, hòa 1, thua 9/13 trận sân nhà vừa qua.
- Theo châu Á, Malta thắng 5, hòa 1, thua 3/9 trận gần nhất; thắng 3, thua 5/8 trận sân khách gần đây.
- 7/8 trận sân khách gần nhất, Malta để đối thủ giữ sạch mành lưới.
ĐẶC BIỆT
Không quá 4 bàn
11 trận gần đây của Malta, 15/16 trận gần nhất của Italia đều chỉ có tối đa 3 bàn thắng. Hiện Italia đang có nhiều vấn đề trên hàng công, cũng không mấy hào hứng khi thi đấu trước các đối thủ yếu, càng nên tin cuộc đọ sức đêm nay cũng sẽ không vượt quá 3 hoặc 4 lần lưới rung.
ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN
Italia: Buffon; Darmian, Bonucci, Chiellini, Criscito; Verratti, Pirlo, Bertolacci; Vazquez, Pelle, Eder.
Malta: Hogg; Agius, Borg, Failla, Caruana; Briffa, Cohen, Sciberras, Muscat; Mifsud, Schembri.
DỰ ĐOÁN: 2-0
