Cần phải biết rằng, ĐT Bỉ năm nay có tuổi trung bình cao nhất họ từng mang tới một kỳ EURO. Đây gần như là cơ hội cuối cùng để thế hệ lừng danh Eden Hazard, Kevin de Bruyne, Dries Mertens, Toby Alderweireld, Thibaut Courtois... giành lấy một danh hiệu.
Thế nên sự xuất hiện của Doku - chàng trai sinh năm 2002 càng trở nên đặc biệt. Cơ hội ra sân của Doku tại kỳ đại hội tới là không nhiều khi phía trước còn quá nhiều đàn anh đang xếp hàng. Nhưng một khi anh đã được HLV Roberto Martinez tin tưởng cho đi cùng, chắc chắn có gì đó đặc biệt nơi chàng trai nhỏ bé này.
Đầu năm 2018, khi Doku mới 16 tuổi, anh đã thu hút sự chú ý đặc biệt từ Liverpool. Đại gia nước Anh quyết định mời cầu thủ chạy cánh thuộc biên chế đội trẻ Anderlecht đến thăm đại bản doanh của đội. Đi cùng với Doku tới Merseyside còn có bố David và mẹ Belinda.
Đại diện của Liverpool đưa Doku đi một vòng quanh Anfield. Điểm đến tiếp theo là Melwood, nơi Doku được gặp Jurgen Klopp. Ông David nhắc lại: "Klopp nói với chúng tôi rằng Doku có tiềm năng thay thế Mane trong tương lai".
Doku còn được vào phòng làm việc của Steven Gerrard - HLV đội U19 Liverpool khi đó, được gặp Mane, Wijnaldum và đồng hương Mignolet. Bố mẹ Doku được dẫn đi thăm các ngôi trường xung quanh, đến xem một ngôi nhà mà họ có thể sống trong thời gian tới. Thậm chí, vấn đề đãi ngộ dành cho Doku cũng đã được bàn tới. Mọi thứ đều diễn ra hoàn hảo, từ dự án phát triển cầu thủ đến tài chính. Mọi người ở Merseyside đều nhìn thấy Doku trong tương lai của mình.
Nhưng bản thân Doku lại không mấy ấn tượng. Trong tâm trí non nớt của cậu, Barcelona mới là bến đỗ trong mơ - giống như cách cậu vẫn chọn Barca trong trò FIFA21. Suốt chuyến đi, mắt Doku chỉ sáng lên đúng một lần khi bố mẹ nói đã đến lúc trở về nhà. "Tôi rất nóng lòng được đến tập tại Anderlecht vào ngày mai", Doku nhớ lại.
Anderlecht khó lòng giữ chân Doku. Để mượn được Lazar Markovic từ Liverpool, họ buộc phải cho Liverpool quyền đàm phán với Doku đầu tiên. Bây giờ, quyết định hoàn toàn nằm ở cầu thủ tuổi teen này.
Trưởng bộ phận phát triển của Anderlecht, Jean Kindermans, nghĩ ra một cách cuối cùng để giữ chân Doku. Ông gọi điện cho cựu cầu thủ của đội là Romelu Lukaku và nhờ Lukaku quay lại một video khuyên nhủ gửi cho Doku.
Với tư cách là một đàn anh nổi tiếng, người cũng từng mắc cạn khi chuyển sang Anh vào năm 18 tuổi, Lukaku khuyên Doku nên tỏa sáng ở Bỉ trước khi chuyển tới một sân khấu lớn hơn. Doku nghe lời và sau đó không lâu, anh ký hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên với Anderlecht.
Ở tuổi 16 và 6 tháng, Doku ra mắt đội một Anderlecht vào tháng 11/2018. Sự trở lại của Vincent Kompany với tư cách cầu thủ kiêm HLV càng thúc đẩy quá trình phát triển của Doku. Chàng trai này gây ấn tượng mạnh với những pha đi bóng tốc độ, quyết đoán và vô cùng hiệu quả ở 2 hành lang.
Đà thăng tiến của Doku chạm tới ánh mắt của Roberto Martinez. Ông cùng các trợ lý tin rằng ở chàng trai này có mọi tiềm năng để thay thế Eden Hazard. Vào ngày 5/9/2020, 3 tháng sau sinh nhật tuổi 18, Doku có trận ra mắt ĐT Bỉ khi đấu với Đan Mạch. Tính đến nay, Doku đã đại diện cho quốc gia 6 lần và ghi được 2 bàn.
Rennes giống như nhiều đội bóng khác nhìn ra tiềm năng của Doku. Nhưng đại diện Ligue 1 hơn các đối thủ khác ở chỗ nhảy vào đúng thời điểm Anderlecht gặp khó khăn nhất khi thua lỗ tới 63 triệu euro chỉ trong 2 mùa giải.
Rennes hứa hẹn với Doku về cơ hội thi đấu ở Champions League - thứ mà Anderlecht cũng không có được. Và thế là bản hợp đồng 27 triệu euro được tạo ra - phá cùng lúc 2 kỷ lục của cả Rennes và Anderlecht về tiền mua và bán trong lịch sử.
Về với Rennes, Doku được đảm bảo suất đá chính nhưng chuyện diễn ra không hề suôn sẻ. Các thông số của Doku không hề ấn tượng nhưng anh vô cùng tự tin: "Đã đến lúc thực hiện bước tiếp theo. Bạn sẽ không thể đối đầu Neymar và Mbappe ở giải Bỉ. Các thông số của tôi miêu tả đúng con người tôi. Tôi cũng đâu ghi nhiều bàn ở Bỉ, tôi không phải Zlatan".
Doku gánh trên vai kỳ vọng khổng lồ cùng số tiền chuyển nhượng khủng khiếp. Nhưng bạn không thể nhìn ra sự sợ hãi nơi chàng trai sinh năm 2002 này, và đó là lý do anh thực sự đáng chờ đợi tại EURO 2020.
