Trước khi VCK EURO 2024 diễn ra, đã có nhiều tranh luận về vấn đề lớn của tuyển Đức - điều mà bất kỳ ai cũng dễ dàng nhận ra: "Cỗ xe tăng" còn đâu những trung phong đẳng cấp thế giới như Gerd Muller, Karl-Heinz Rummenigge, Jurgen Klinsmann hay sau này là Miroslav Klose. Dù vậy, cho đến thời điểm này - khi vòng bảng EURO 2024 sắp sửa khép lại - câu hỏi ấy có còn thực sự đúng?
Fullkrug chính là người đang khiến tất cả phải suy nghĩ lại. Ngôi sao 31 tuổi có thể chưa sánh ngang được với những người tiền bối nêu trên, song đẳng cấp của anh chắc chắn không phải bàn cãi. Pha chọn điểm rơi chuẩn xác rồi lạnh lùng bật cao đánh đầu tung lưới Thụy Sỹ ở phút 90+2 của Fullkrug đã giúp tuyển Đức giành lại 1 điểm nghẹt thở, qua đó bảo toàn ngôi đầu bảng A để tránh được đối thủ mạnh tại vòng 1/8.
Khoảnh khắc đơn giản song diệu kỳ ấy của Fullkrug đã khiến cả cầu trường Frankfurt Arena như muốn nổ tung. Trên khán đài, các CĐV ăn mừng điên dại còn phía dưới sân, Fullkrug được chia vui như thể một người hùng dân tộc. Đối với những người hâm mộ lâu năm, pha làm bàn của Fullkrug gợi nhớ đến cú đánh đầu chính xác ở phút bù giờ của Oliver Neuville trước Ba Lan tại vòng bảng World Cup 2006 - nơi Đức cũng là nước chủ nhà.
Fullkrug đã hết lần này đến lần khác thể hiện giá trị của mình trong màu áo tuyển Đức kể từ màn ra mắt muộn màng hồi tháng 11/2022. Chân sút thuộc biên chế Dortmund bổ sung một điều khác biệt cho Die Mannschaft, đó là khả năng không chiến siêu hạng. Thậm chí, Fullkrug còn sở hữu biệt danh mà tất cả hàng thủ đối phương nghe xong cũng đều khiếp vía: "Quái vật chơi đầu". Thụy Sỹ là đội tuyển mới nhất nếm trải sự đáng sợ trong khả năng không chiến của Fullkrug.
Đây là pha lập công thứ hai của Fullkrug tại VCK EURO 2024 nhưng đáng chú ý hơn cả, anh đều vào sân từ ghế dự bị. Trước Scotland, Fullkrug vào sân ở phút 63 và chỉ mất 5 phút, tiền đạo sinh năm 1993 đã điền tên lên bảng điện tử với một cú sút không thể cản phá. Chơi đầu đỉnh, dùng chân hay, đó là những gì mà Fullkrug đã trình diễn tại EURO lần này.
Thực tế, Fullkrug đã tạo dựng được danh tiếng là siêu dự bị của tuyển Đức. Anh đã thi đấu 6 trận ở các giải đấu lớn (World Cup và EURO), đều vào sân thay người, song vẫn bỏ túi 4 bàn thắng - kỷ lục của một cầu thủ châu Âu tại đấu trường quốc tế. Fullkrug mới đá chính 6 trong số 19 lần ra sân cho "Cỗ xe tăng" song vẫn có 13 lần làm rung mành lưới đối phương, đạt hiệu suất 0,68 bàn mỗi trận - con số chỉ xếp sau Gerd Muller (1,1), Max Morlock (0,81) và Klaus Fischer (0,71) - những người có ít nhất 15 lần khoác áo tuyển Đức kể từ Thế chiến thứ hai.
Đây rõ ràng là con số quá ấn tượng. Tuy nhiên, Fullkrug lại bỏ xa Gerd Muller khi xét đến lượng bàn thắng ghi được theo thời gian thi đấu. Muller trung bình cứ sau 81 phút lại ghi một bàn cho tuyển Đức, nhưng Fullkrug chỉ cần có trung bình 58 phút để làm điều này - thành tích tốt nhất so với bất kỳ tuyển thủ Đức nào trong 80 năm qua. Tất cả khiến HLV Julian Nagelsmann giờ lâm vào tình thế khó xử. Liệu ông có nên bố trí Fullkrug đá chính thay Kai Havertz, hay tiếp tục sử dụng anh như một siêu dự bị chiến lược?
Cho dù thế nào đi chăng nữa, chẳng thể phủ nhận Fullkrug hiện là trung phong cự phách của bóng đá Đức. Tiền đạo gốc Hannover đang sở hữu sự đơn giản "chết chóc" trên hàng công.
