36 năm sau bàn thắng vào lưới Đức tại bán kết EURO 1988, Ronald Koeman trở lại một trận bán kết EURO nhưng là trên cương vị HLV trưởng ĐT Hà Lan. Đây không phải là Hà Lan xuất sắc của Koeman trên đất Đức năm 1988, nhưng tập thể này dưới tay ông đã tiến bộ vượt bậc và sẵn sàng gây bất ngờ cho người Anh.
Duyên nợ Koeman và ĐT Anh không chỉ là trận đấu vòng bảng năm 1988, khi Marco van Basten ghi một hat-trick, giúp Cơn lốc màu cam thắng 3-1. Mà chính Koeman đã khiến triều đại của Graham Taylor phải sụp đổ với cú sút phạt thần sầu tại một trận đấu ở vòng loại World Cup 1994 khu vực châu Âu. Đáng ra, Koeman đã phải nhận thẻ đỏ sau một lỗi thô bạo với David Platt trước đó. Nhưng trọng tài nương tay, chỉ rút một thẻ vàng, và Koeman có cơ hội thực hiện cú sút phạt đưa người Hà Lan vươn lên dẫn trước.
36 năm trước, “Những người Hà Lan bay” đã chạm tới đỉnh cao vinh quang châu Âu trong đó có cầu thủ Koeman. 36 năm sau, HLV Koeman chỉ còn cách chức vô địch EURO đúng 2 trận đấu. Một cầu thủ vĩ đại chỉ còn cách 2 trận đấu nữa sẽ có thể đạt được thành tích kỳ diệu của mình trong sự nghiệp cầm quân.
“Tôi nghĩ đối với cả đất nước, đây là điều đặc biệt. Chúng tôi là một quốc gia nhỏ và được vào bán kết cùng Anh, Pháp và Tây Ban Nha, khiến chúng tôi thực sự tự hào”, Koeman cho biết trước giờ bóng lăn.
Hơn ai hết, Koeman là người hiểu và trân trọng khoảnh khắc này. Từ một nhà cầm quân liên tục bị chỉ trích vì ý tưởng chiến thuật “quái gở” và lựa chọn đội hình chẳng giống ai của mình, Koeman tại EURO 2024 được xem là chiến lược gia tháo vát, linh hoạt và cá tính. Sau rất nhiều trận đấu ấn tượng trên đất Đức, cho dù kết quả sắp tới có ra sao, thì thành tích mà Hà Lan đạt được tại giải đấu năm nay vẫn vượt qua sự kỳ vọng của những người yêu mến Cơn lốc màu cam.
Koeman sở hữu một “trái tim luôn sẵn sàng chiến đấu” và có khả năng thích nghi cao. Ông chưa bao giờ là một trong những nhà tư tưởng cứng nhắc, mà đã phải thay đổi kế hoạch của mình trước giải đấu và trong các trận đấu.
Koeman đã mất đi sự lựa chọn hàng đầu của mình ở hàng tiền vệ, khi chỉ còn chưa đầy một tuần nữa EURO 2024 khởi tranh, cả Frenkie de Jong lẫn Teun Koopmeiners đều vắng mặt. Đó là lý do vì sau Hà Lan tại giải này đôi khi mất kiểm soát ở tuyến giữa.
Nếu không có những khoảnh khắc thử nghiệm và chấp nhận sai số, thì có lẽ Cơn lốc màu cam sẽ chẳng thể lọt vào vòng 4 đội mạnh nhất năm nay. Việc lựa chọn Joey Veerman trong trận đấu với Áo, nhưng bị thay ra chỉ sau 35 phút bằng Xavi Simons, người đã chứng minh mình hay như thế nào - là một ví dụ điển hình.
Và, Koeman cũng đã thực hiện một loạt các thay đổi đáng chú ý trong các trận đấu; với Ba Lan, Áo và với Thổ Nhĩ Kỳ. "Nếu mọi thứ không diễn ra tốt đẹp thì bạn cần phải thực hiện các thay đổi. Tôi không nghĩ rằng thành công chỉ là do bản thân tôi. Bạn cần phải ghi nhận công lao của các cầu thủ vào sân từ băng ghế dự bị, cách họ có thể cải thiện toàn bộ trận đấu", Koeman khen ngợi các học trò.
Micky van der Ven, người đã cản phá thành công để ngăn cản Thổ Nhĩ Kỳ gỡ hòa, là một người vào sân thay người trong hiệp 2. Tuy nhiên, “con bài trong tay áo” hàng đầu của Koeman là Wout Weghorst, trung phong cho phép Hà Lan tấn công trực diện hơn và tung ra nhiều quả tạt hơn. 4 lần xuất hiện đầu tiên của Weghorst tại giải này chỉ kéo dài 44 phút.
Nhưng lần thứ 5, anh được chơi 45 phút. Koeman nhận ra trong giờ nghỉ giải lao rằng với việc Thổ Nhĩ Kỳ phòng ngự sâu và đông người, ông cần một chiều hướng khác. Và Weghorst đã cung cấp điều đó.
Ở trận bán kết sắp tới, Hà Lan cần một tiền đạo cắm mang phong cách Anh để giải quyết thế trận. Có thể, Weghorst một lần nữa sẽ lại được trọng dụng và tạo nên khác biệt cho Cơn lốc màu cam.
