HLV trưởng của ĐT Italia với vẻ bề ngoài bặm trợn, đã rất nhiều lần nổi nóng khi dẫn dắt các CLB trong sự nghiệp với ví dụ điển hình là việc tự đập đầu vào bàn khi còn nắm quyền ở Roma. Ông dường như đã cân nhắc lời nói và cố giữ sự điềm tĩnh khi lên nắm ĐTQG, song “tính nóng như Trương Phi” đã quay trở lại ở kỳ EURO 2024 này, có lẽ do đã phải chịu quá nhiều áp lực từ đầu giải.
Các câu hỏi của phóng viên, dù vô tình hay cố ý, cũng đều trở nên vô cùng nhạy cảm với Spalletti. Việc phóng viên hỏi ông và các cầu thủ có thỏa thuận kỹ càng về đội hình ra sân ở trận đấu với Croatia (ý của họ muốn nói đến việc Spalletti đã thay đổi chiến thuật vào phút chót, đánh lừa cả giới truyền thông, từ 4-2-3-1 sang đá 3-5-2) hay cách tiếp cận trận đấu có phần thận trọng với sơ đồ 3 trung vệ đó, đều khiến Spalletti dễ dàng nổi điên.
Tuy nhiên, ít ai biết rằng Spalletti còn là một người hết sức tình cảm, ông đã chứng minh điều này bằng một cử chỉ đẹp trước trận đấu với Croatia. Một ngày trước cuộc đấu sinh tử, các máy quay đã ghi lại được cảnh cựu HLV của Napoli tìm kiếm và tiến đến gần một người đàn ông lớn tuổi bên lề sân tập tại Leipzig. Sau đó, hai người đàn ông ôm nhau thắm thiết trong vài giây. Spalletti thì thầm vài lời vào tai người đối diện, người rõ ràng rất xúc động và cuối cùng, còn hôn nhẹ lên má trước khi chia tay.
Người đàn ông đó là Marco Nosotti, phóng viên của Sky Sport Italia đã gặp phải bi kịch ngay tuần đầu tiên của giải đấu. Theo giới truyền thông Italia, vào đúng ngày trận đấu giữa Italia và Tây Ban Nha diễn ra, vợ của Nosotti, bà Silvia, đã qua đời sau một thời gian dài chống chọi với bệnh tật. Họ đã kết hôn được 28 năm. Phóng viên này sau đó vội vã bay trở về nhà và chỉ vừa mới quay lại Đức để tác nghiệp cho trận đấu cuối cùng ở vòng bảng với Croatia. Khi Spalletti biết được tin buồn này và nhìn thấy Nosotti ở sân Leipzig, ông đã có một hành động đầy tính nhân văn.
Sau trận hòa nghẹt thở 1-1 với Croatia giúp Italia giành quyền vào vòng 1/8, Nosotti đã kể câu chuyện đằng sau cái ôm với Spalletti tại khu vực dành cho báo giới. “Spalletti đã nói với tôi trước giải đấu rằng chúng tôi sẽ cùng nhau chiến đấu. Ông ấy nói: ‘Tôi sẽ tiến xa cùng đội bóng của mình và bạn cũng sẽ tiến cùng vợ của bạn’,” Nosotti kể lại với tờ báo thể thao Tây Ban Nha “Relevo”. Spalletti, là bạn thân của Nosotti từ lâu, đã biết chuyện vợ của ông ấy đang bệnh nặng.
Nhưng con đường chung của gia đình Nosotti đã kết thúc trong thời gian EURO diễn ra giải đấu. “Vợ tôi đã qua đời vào buổi sáng của trận đấu với Tây Ban Nha,” ông kể lại. Sau trận hòa kịch tính với Croatia, điều đủ giúp Italia tiến vào vòng trong, Spalletti đã nói với ông: “Thấy không? Silvia đã mang lại cho chúng ta sức mạnh để tiếp tục tiến lên”.
Nosotti kết thúc buổi phỏng vấn trong sự bùi ngùi: “Chúng tôi không phải là nhà báo và HLV, chúng tôi chỉ là hai con người bình thường”.
