Trong đó, Wilshere mới 24 nhưng tưởng như… 30, bởi đã tham gia đội tuyển từ quá lâu rồi. Một vài cầu thủ mới như Clyne mới 25 tuổi song đã bị xem là… già.
Người ta nói rằng, không nên chờ đợi quá nhiều ở tuổi trẻ. Nếu Anh gây thất vọng ở EURO kỳ này, tuổi trẻ sẽ bị xem là cái cớ biện minh cho thất bại. Với Tam sư thì đó là… chuyện nhỏ, vì đội bóng này có truyền thống chơi tồi ở các giải lớn trong 2 thập kỷ qua. Sức ép, nếu có, sẽ rất ít và chắc chắn không phải lý do để đổ lỗi. Tuổi trẻ với hoàn cảnh của ĐT Anh là thuận lợi hơn là bất lợi, bởi nhiều tuyển thủ Anh dù trẻ nhưng đã được cọ xát trong môi trường đỉnh cao như Premier League, Champions League, vòng loại các giải lớn trong màu áo ĐTQG.
Nếu bạn có tài năng, thì tuổi trẻ càng bổ sung năng lượng, nhiệt huyết, khả năng tạo đột biến và sức phát triển mà một lão tướng không thể có. Lan man một chút qua… tennis, nhưng phát biểu của huyền thoại Andre Agassi có giá trị cho mọi môn thể thao: “Tuổi tác là kẻ thù của thành công. Như tôi, ở tuổi 35 tôi dư sức đoán biết đường bóng của đối thủ, nhưng đôi chân và phản xạ của cơ thể, khối óc không còn cho phép tôi trả giao bóng như khi 25 tuổi”.
Tuổi trẻ là sức mạnh chứ không phải hạn chế của ĐT Anh
Tóm lại, tuổi trẻ nên được xem là sức mạnh chứ không phải hạn chế, với điều kiện kèm theo tất yếu là phải tài năng. Pele vô địch World Cup khi mới 17 tuổi. Ở tuổi 18, Rooney đã trở thành một trong những cầu thủ hay nhất EURO 2004. Chưa bao giờ Anh có nhiều tài năng trẻ như bây giờ. Một lứa trẻ tài năng và gắn kết có thể làm chuyện lớn, ví dụ Ajax Amsterdam làm mưa làm gió ở châu Âu giữa thập kỷ 90 thế kỷ trước với chức vô địch Champions League năm 1995 và ngôi á quân châu Âu một năm sau đó.
Ajax có thuận lợi là Davids, Seedorf, anh em De Boer, Kluivert, Kanu và nhiều cái tên khác nữa được tập luyện hàng ngày, cùng thấm nhuần một triết lý bóng đá. ĐTQG khác hẳn CLB về đặc thù, ít thời gian tập luyện và thi đấu hơn hẳn, nhưng vẫn có những nhóm cầu thủ cùng một CLB.
Ví dụ ở Tottenham là Rose, Walker, Ali, Kane, Dier. M.U có Rooney, Rashford, Smalling. Liverpool có Lallana, Sturridge, Henderson, Milner, Clyne hoặc thậm chí có thể kể thêm Sterling (mới từ Liverpool sang Man City mùa rồi).
ĐT Anh gồm nhiều nhân tố chơi cùng CLB như Sturridge và Lallana ở Liverpool
Nói chung, sự thân thuộc cũng không phải là nguyên nhân biện minh nếu ĐT Anh thất bại. Sự hòa hợp sẽ đến khi tất cả cùng nhìn về mục tiêu chung, biết hy sinh lợi ích cá nhân vì lợi ích tập thể. Một trong những nguyên nhân thành công sớm của các sao trẻ Anh trong sắc áo CLB là khả năng thích nghi và sự trưởng thành hiếm thấy.
Ví dụ như Rashford, tiền đạo mới 18 tuổi của M.U, chững chạc cả trong suy nghĩ, lối chơi lẫn cuộc sống đời thường. Một cầu thủ đạt đến cỡ như thế thường phải 26 đến 28 tuổi, nghĩa là không thể cứ vin vào độ tuổi mà cho rằng Rashford miệng còn hôi sữa, chẳng biết gì và chẳng nên hy vọng nhiều. Thần tượng của Rashford là Ronaldo (Brazil), người mới 17 tuổi đã vô địch World Cup 1994, 21 tuổi là ngôi sao vào loại hay nhất World Cup 1998.
Tuổi trẻ đồng nghĩa với nhiều giấc mơ có thể thành sự thật. Với ĐT Anh, EURO 2016 có thể là sự thật huy hoàng, nếu lứa trẻ thể hiện được hết những gì họ có.
