Chiến thắng 3-0 trước Slovakia tại vòng 1/8 EURO 2016 mang đậm dấu ấn của sự đổi mới tại ĐT Đức. Đáng chú ý nhất là việc HLV Joachim Loew để Julian Draxler đá ngay từ đầu thay cho Mario Goetze. Hiệu quả đến ngay lập tức khi tốc độ, sự cơ động và cả lòng nhiệt tình của tiền vệ Wolfsburg mang về 1 bàn thắng cùng 1 pha kiến tạo.

Trước hàng thủ Italia, sự đột biến mà Draxler mang đến trong những pha đi bóng sẽ là thứ Loew cần. ĐT Đức trên thực tế đá quá bài vở mà thiếu đi tính sáng tạo trong những nỗ lực cá nhân. Lối chơi này có thể vẫn phát huy tác dụng trước các đối thủ yếu, nhưng trước mặt họ lại là Italia và bức tường bằng bê tông kinh điển.

Antonio Conte cùng các học trò của mình có thừa kỹ năng phòng ngự để viết sách giáo khoa. Do đó, để chọc thủng tấm khiên này và tiếp cận được khung thành của Gianluigi Buffon, chỉ những đường chuyền và chạy chỗ cơ bản là không đủ. Cỗ xe tăng cần đi bóng, cần sáng tạo và những giây phút phi thường, điều có thể tìm thấy ở Draxler.

Về cơ bản, lối chơi của Đức và Tây Ban Nha có 1 điểm chung là cầm bóng. Nhưng trước việc Bò tót thảm bại ở vòng 1/8, Loew không khỏi vã mồ hôi. May mắn cho HLV 53 tuổi, trong tay ông có những nguyên liệu tốt hơn Del Bosque.

Cái thiếu nhất của Tây Ban Nha trước Italia chính là tốc độ trong lối chơi. Việc Italia bố trí một hệ thống phòng ngự chơi thấp ngoài việc là phong cách còn để hạn chế sự thua thiệt về thể lực, tốc độ. Ở đó, sự già nua của Giorgio Chiellini, Andrea Barzagli hay Leonardo Bonucci sẽ không lộ ra quá nhiều, thay vào đó cho họ đủ phạm vi để tận dụng kinh nghiệm trận mạc.

Tây Ban Nha cứ thế mắc bẫy và dính đòn phản công. Nhưng Đức thì khác, họ có đủ nhân tố để khiến các ông già Italia phải chạy bở hơi tai suốt 90 phút. Những pha đập nhả từ trung lộ ra đến 2 biên chỉ cần đơn giản nhưng phải đi kèm tốc độ cao, cộng thêm hiệu ứng từ việc di chuyển không bóng liên tục của các vệ tinh chắc chắn sẽ khiến Italia phải tối tăm mặt mũi. 

Trước Italia, Tây Ban Nha quá lạm dụng khả năng cầm bóng. Chính sự cầu toàn trong tư duy của thầy trò Del Bosque phần nào khiến Italia hưởng lợi. Người Địa Trung Hải vốn chẳng bao giờ sợ những pha bóng lờn vờn, chuyền qua chuyền lại trước khu cấm địa vốn đã phủ kín người.

Cái Italia sợ luôn là sự đột biến. Bài học rút ra cho Loew: Mỗi đường lên bóng nên kết thúc bằng một cú dứt điểm. Không nên đặt nặng tính chính xác mà làm giảm nhịp tiết tấu chung. Trong sự hỗn loạn mà mỗi cú sút kèm theo, khả năng chớp thời cơ của Mario Gomez, Thomas Mueller hay Mesut Oezil sẽ làm nên chuyện.

Cũng không phải lo về chuyện sẽ lãng phí bóng khi không thể sút tung lưới Buffon. Bởi lẽ đằng nào Italia cũng... chẳng cầm được bóng. Lối chơi của thầy trò Conte phụ thuộc nhiều vào đối thủ và nếu không làm mất bóng vô duyên, Đức khó lòng để bị phản công.