Cả mùa EURO 2024, Southgate trung thành với chiếc áo polo màu kem đến từ thương hiệu Marks & Spencer. Tương tự như chiếc áo gile của Southgate tại World Cup 2018 hay chiếc cà vạt chấm bi mà ông đeo mọi lúc ở EURO 2020, chiếc polo kéo khóa đã trở thành một “biểu tượng may mắn”của ĐT Anh.
*Nhận định bóng đá Anh vs Tây Ban Nha, 02h00 ngày 15/7
Chiếc polo có giá 45 bảng, nằm trong bộ sưu tập được tạo ra bởi hợp tác giữa ĐT Anh và M&S. Thương hiệu thời trang có trụ sở tại London cho biết kể từ khi Anh giành chiến thắng trước Hà Lan tại bán kết EURO 2024, mẫu áo polo ưa thích của Southgate đã được bán hết veo tại các cửa hàng cũng như gian hàng trực tuyến. Trên Tiktok, hasgtag “áo polo” đã tăng 61,5% kể từ khi Anh đấu Serbia vào đầu tháng 6.
Southgate từng gạt phăng những lời đồn đại rằng ông là biểu tượng thời trang. "Tôi không phải David Beckham", Southgate tuyên bố trong một cuộc phỏng vấn năm 2018 với BBC Sport . Nhưng hãy để ý, trang phục của Southgate tại EURO 2024, bao gồm áo polo màu kem và quần xếp ly đơn giản, đã khác xa với bộ thể thao rộng thùng thình mà ông mặc năm 2006 khi còn huấn luyện Middlesbourg.
Trước thềm EURO 2024, nhà cầm quân 53 tuổi chia sẻ một tuyên ngôn về thời trang trong cuộc phỏng vấn với tạp chí GQ: "Bất cứ khi nào bạn mặc một thứ gì đó, bạn đang đưa ra một thông điệp nào đó, phải không? Tôi nhận thức được điều đó rất rõ”.
Trước trận bán kết với Hà Lan, Southgate đã gửi một thông điệp khi đến kiểm tra thảm cỏ ở sân Dortmund. Vị thuyền trưởng ĐT Anh đi đôi giày Nice có thêu số “100” ở mặt sau và dòng chữ "bất cứ điều gì cũng có thể" được viết quanh gót giày. Đó chính là tiêu đề cuốn sách mà Southgate phát hành năm 2022. Còn số 100 đánh dấu trận thứ 100 của ông với ĐT Anh, sau trận tứ kết với Thụy Sỹ.
Tất cả đều là một phần trong kế hoạch của Southgate. Daniel-Yaw Miller, phóng viên thể thao của tờ Business of Fashion, nhận xét: "Phong cách của Southgate đã thoải mái hơn khi quyền lựcc của ông tăng lên trong vai trò là HLV. Giờ đây, trang phục của Southgate hoàn toàn đại diện cho mối quan hệ của ông với cầu thủ. Southgate không phải là kiểu HLV mà các cầu thủ ngại tiếp cận hoặc bày tỏ ý kiến. Khoảng cách giữa họ đã gần hơn rất nhiều nhưng vẫn có ranh giới không thể vượt qua”.
Không chỉ các cầu thủ mà chính Southgate cũng cần gây ấn tượng. Từ những người cổ động viên ồn ào trên khán đài cho đến tân thủ tướng Keir Starmer, từ các học sinh xem bóng đá ở nhà cho đến hoàn giag, Southgate có cả một quốc gia để làm hài lòng. Lối chơi tấn công của Anh có thể kém hấp dẫn nhưng tiếng hét của Southgate từ đường pitch trong chiếc áo len màu ngà của anh ấy là một hằng số đáng tin cậy.
Sau khi tiếp quản Middlesbrough vào năm 2006, chỉ vài tháng sau khi treo giầy, Southgate đã phân định ranh giới giữa ông và các đồng đội cũ bằng những bộ vest trịnh trọng. Chỉ khi nào cần vận động thoải mái, Southgate mới đóng bộ thể thao rộng thùng thình.
Giai đoạn 2018-2020 ở ĐT Anh, Southgate vẫn duy trì phong cách lịch thiệp với bộ vest và áo gile. Tại World Cup 2018, mẫu áo gile của Southgate đã tạo nên cơn sốt không thua kém chiếc áo polo của EURO 2024.
Nhưng với chiếc áo polo màu kem đơn giản, Southgate đã rời bỏ phong cách của một quý ngài để thực sự làm một người đồng hành cùng các cầu thủ, và kéo gần hình ảnh của ông tới đại đai số người dân Anh.
