Georgia, xếp hạng 74 thế giới theo FIFA, đã đánh bại Bồ Đào Nha (xếp hạng 6 thế giới) để giành quyền vào vòng 1/8 EURO 2024. Đây chính là cú sốc lớn nhất của giải đấu cho đến nay.
Chiến thắng bất ngờ trước Bồ Đào Nha giúp Georgia đứng thứ 3 tại bảng F sau Thổ Nhĩ Kỳ và phần thưởng của họ là trận đấu với Tây Ban Nha tại vòng 1/8. Sẽ là một viễn cảnh khó khăn khi phải đối đầu với đội duy nhất có thành tích toàn thắng 100% tại EURO 2024, nhưng Georgia tự tin sẽ gây ra một cú sốc khác.
Georgia có gì đặc biệt?
Georgia đã giành vé dự VCK EURO 2024 - lần đầu tiên họ tham dự một giải đấu lớn - sau khi đánh bại Hy Lạp trong loạt sút luân lưu vào cuối tháng 3. Trên thực tế, họ đã đứng thứ tư trong bảng vòng loại EURO, chỉ xếp trên đảo Síp, nhưng có vé dự vòng play-off thông qua con đường Nations League khi đứng đầu Bảng C4.
Sau khi giành được vé dự VCK EURO mang tính lịch sử, HLV Willy Sagnol của Georgia đã nói với The Athletic rằng họ sẽ là "đối thủ khó chịu" với các đối thủ và các cầu thủ của ông "không muốn đến Đức để mua sắm hoặc du lịch".
Trong 3 trận đấu vòng bảng, Georgia đã chứng minh điều đó. Họ chơi với sự dũng cảm và tinh thần tấn công - trái ngược với cách tiếp cận tiêu cực của Steve Clarke với Scotland, đội đã rời giải đấu trong thất vọng.
Ở trận ra quân, Georgia đã khiến Thổ Nhĩ Kỳ cực kỳ chật vật và chỉ có thể giành chiến thắng ở những phút cuối. Tới trận đấu thứ 2, họ đã suýt đánh bại CH Séc. Và cuối cùng là chiến thắng gây sốc trước Bồ Đào Nha. Thành công này có được là nhờ sự kết hợp giữa tinh thần chiến đấu không từ bỏ với những pha phản công nhanh và một chút may mắn.
Bóng đá đang ngày càng phổ biến ở Georgia, nơi nhấn mạnh vào việc phát triển và nuôi dưỡng tài năng trẻ. Họ đã tổ chức Giải vô địch U19 châu Âu năm 2017 và sau đó đồng tổ chức Giải vô địch U21 châu Âu với Romania vào năm ngoái.
Kvaratskhelia giỏi đến mức nào?
Trung tâm trong lối chơi của Georgia là Kvicha Kvaratskhelia, người đã được liên hệ với PSG và có khả năng rời Napoli vào mùa hè này.
HLV Willy Sagnol đã nói với The Athletic về cách họ chuyển Kvaratskhelia sang vị trí trung tâm hơn 2 năm trước để cố gắng tận dụng anh nhiều nhất có thể. Ông cho biết: "Đối với tôi, điều quan trọng là phải có loại cầu thủ này ở vị trí quan trọng nhất trên sân vì tôi không có nhiều cầu thủ như cậu ấy".
Kvaratskhelia đã đưa Georgia vượt lên dẫn trước Bồ Đào Nha chỉ sau 2 phút bóng lăn. Sau đó, anh có cơ hội tuyệt vời để nhân đôi cách biệt sau khi hiệp hai bắt đầu được 5 phút nhưng lại sút trượt.
Việc Kvaratskhelia chạy không biết mệt mỏi, chạy khắp sân với đôi tất tụt xuống và thái độ không bao giờ đầu hàng đã giúp truyền cảm hứng cho đội của anh đến chiến thắng vĩ đại nhất từ trước đến nay.
Sự kiên định của Sagnol
Ngoài ngôi sao Khvicha Kvaratskhelia, Georgia còn có thủ môn Giorgi Mamardashvili của Valencia - được Sagnol mô tả là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu - và tiền đạo Georges Mikautadze, người đang dẫn đầu danh sách Vua phá lưới EURO 2024. Mikautadze đã được Ajax ký hợp đồng vào mùa hè năm ngoái với giá 13 triệu bảng nhưng sau đó được cho Metz mượn lại.
Sagnol, người đã là huấn luyện viên của Georgia trong 3 năm, cho biết ông có thể dựa vào kinh nghiệm chơi ở các giải đấu lớn với đội tuyển Pháp để giúp các cầu thủ của mình.
Cựu hậu vệ này cho biết: "Tôi thường cố gắng giữ bình tĩnh ngay cả khi căng thẳng. Tôi nghĩ điều đó rất quan trọng ở Georgia khi đội bóng của chúng tôi thi đấu dựa phần lớn vào yếu tố tinh thần".
Sagnol cũng tiết lộ ông bị truyền thông Georgia chửi rủa mỗi ngày vì những lựa chọn nhân sự trong đội hình. Nhưng Sagnol tin vào việc mình làm và đã hái được quả ngọt.
8 năm sau khi 2 hiện tượng Xứ Wales và Iceland tiến sâu tại EURO 2016, Georgia đã làm nên cơn địa chấn tiếp theo và lần này còn ấn tượng hơn. Họ không có gì để mất trước Tây Ban Nha ở vòng 1/8 và đó chính là sự nguy hiểm của Georgia.
