Vậy là anh bạn người Pháp (cũng sinh sống tại Marseille) Stephane Ronarc’h đã không quản ngại dẫn tôi tới khu phố Castellane. “Đây là khu vực phức tạp và nguy hiểm nhất Marseille. Đến cảnh sát đôi khi cũng không muốn can thiệp mỗi khi nơi đây có chuyện”, anh Stephane cho biết trên đường đến Castellane. Thoáng từ xa, tôi đã nhìn thấy những khu chung cư ở Castellane, trông chúng yên bình như bất cứ nơi nào ở Pháp. Khi tôi ngỏ ý muốn xuống chụp ảnh, Stephane can tôi lại: “Em cứ ngồi trên xe rồi lia máy chụp cũng được. Không nên xuống, rất nguy hiểm”. Tôi đành bấm máy từ trong ô tô.

Được xây dựng đúng năm Zidane chào đời - 1972, khu phố nằm biệt lập ở phía Bắc thành phố Marseille có 1.249 căn hộ chung cư và khoảng 7.000 dân. Phố này cũng chỉ có một tuyến đường xe bus duy nhất và nhiều cơ sở hạ tầng đã cũ kỹ, trong đó có một trường tiểu học và trung học phổ thông. Tháng 9/2015, cảnh sát Marseille đã tịch thu 132kg ma túy và thu giữ 1,34 triệu euro tiền mặt trong một vụ buôn lậu lớn nhất tại đây. “Tỷ lệ thất nghiệp ở Castellane lên tới 41%. Vì thế, ngay cả trẻ em và phụ nữ cũng rất dễ bị lợi dụng để đi vào con đường buôn lậu”, Stephane tiếp tục cho tôi biết.

Cha mẹ của Zidane đã rời khỏi khu phố Castellane cách đây 1 tháng khi khu nhà bị dỡ bỏ. Hiện tại, chỉ còn anh trai cả của Zizou là Majid Zidane vẫn đang làm việc và sinh sống gần đây. “Mặc dù sống tại Marseille, nhưng đây cũng là lần đầu tiên tôi đến khu phố này. Rất nhiều người Pháp và du khách nước ngoài đến du lịch tại Marseille và muốn đến Castellane, nhưng họ hầu như không thể tiếp cận gần hơn vì rất nhiều rủi ro. Là phụ nữ thì càng không”, Stephane kết luận.

Dù không được xuống tận nơi Zizou từng trải qua cả thời thơ ấu, nhưng tôi cũng phần nào thấy được nơi một huyền thoại ra đời giờ như thế nào và càng khâm phục hơn ý chí vươn lên thành một trong những cầu thủ vĩ đại nhất của bóng đá thế giới.