Tiếp theo, họ sẽ mất cơ hội thi đấu với những đối thủ hàng đầu. Và quan trọng nhất, là mất đi cơ hội phục thù cho những thất bại ở 2 trận chung kết trước Real Madrid.
Nhưng hiện tại không phải là lúc than thở mà nói như Saul Niguez, giờ họ “chẳng thể làm gì và chỉ còn biết tập trung cho Europa League”. Cả tiền vệ này lẫn ông thầy Diego Simeone cũng đều khẳng định, các cầu thủ Atletico sẽ không mất đi động lực dù phải rớt xuống đấu trường số 2 của châu Âu. Và dù thất vọng, các CĐV của Los Rojiblancos vẫn có lý do để an ủi mình. Đó là ở lần gần nhất dừng chân tại vòng bảng Champions League ở mùa 2009/10, Atletico sau đó đã vô địch Europa League.
Cách đây 8 năm, Atletico cũng cùng bảng với Chelsea và cũng bị loại đau đớn vì 2 trận hòa vô duyên trước đội bét bảng APOEL. Nhưng khi tụt xuống Europa League, đoàn quân dưới quyền HLV Quique Flores đã lần lượt vượt qua Galatasaray, Sporting Lisbon, Valencia, Liverpool và Fulham để lên ngôi vô địch. Giờ vế đầu của lịch sử đã lặp lại, và nửa đỏ-trắng thành Madrid đang hy vọng họ sẽ tái hiện nốt nửa sau.
Để làm vậy, Atletico sẽ phải đối mặt với những cái tên sừng sỏ như Arsenal, Milan, Lazio hay Lyon. Nhưng thầy trò HLV Simeone lại có quá nhiều động lực để giành chiến thắng. Vì họ cần cứu vãn thất bại ở Champions League, và cần cả tấm vé dự Champions League mùa sau trong bối cảnh cuộc chiến ở La Liga đang trở nên ngày càng khốc liệt.
Vừa bị loại đã là ứng viên số 1 Vừa bị loại khỏi Champions League, Atletico đã lập tức trở thành ứng cử viên số 1 cho chức vô địch Europa League mùa này. Hàng loạt nhà cái như William Hill, SkyBet hay BetVictor đã cùng để Los Rojiblancos ở vị trí thứ nhất trong số các đội có khả năng lên ngôi.  |
