Nói chung, Celta chưa bao giờ là một thế lực trong làng bóng đá Tây Ban Nha. Hồi đầu thập kỷ, họ còn lặn ngụp ở giải hạng Nhì. Mùa này, họ đứng giữa BXH La Liga. Và đây là lần đầu tiên Celta Vigo vào tận bán kết Europa League.
Nếu giới hâm mộ M.U phải tìm ra một lý do để ngán ngẩm Celta, thì đấy không bao giờ là “nhãn hiệu Tây Ban Nha” (các đại diện xứ đấu bò đã vô địch Cúp UEFA/Europa League 8 lần trong 13 mùa gần đây). Chỉ cần lưu ý khả năng gây bất ngờ của Celta mỗi khi gặp đối thủ mạnh. Celta Vigo là đội duy nhất từng thắng Barcelona đến 3 lần trong thời kỳ Luis Enrique giữ ghế HLV trưởng. Ở Cúp Nhà Vua mùa này, chính Celta đã loại Real. Còn ở mùa trước, họ loại Atletico. Bây giờ, M.U cũng được xem là một đối thủ lớn mà Celta đang âm thầm quyết thắng.
Quyết tâm chỉ là một chuyện. Ngoài phẩm chất kỹ thuật - được xem là khá, nhưng cũng tương đối mơ hồ - ở hàng tiền vệ, Celta chắc chắn không phải là một đội bóng đáng gờm về mặt lực lượng. Họ không có tiền để mua sắm ngôi sao. Cũng vì không có tiền mà Celta từng suýt phá sản, và phải trải qua 5 mùa ở giải hạng Nhì, trước khi trở lại đẳng cấp cao nhất xứ đấu bò hồi năm 2012. Nhược điểm của Celta lại chính là ưu điểm của M.U - đội bóng đã mua Paul Pogba với giá chuyển nhượng kỷ lục thế giới.
Đến đây, xin được lưu ý 2 điều: lực lượng M.U có những chỗ thua sút so với Chelsea hoặc Tottenham, khiến họ không thể ngoi lên tranh ngôi đầu ở Premier League. Quỷ đỏ càng không thể sánh với các siêu CLB như Bayern Munich, Real Madrid, Barcelona. Nhưng đấy lại chính là chỗ làm cho M.U luôn vượt trội so với các đội “nhà nghèo”, như Celta Vigo.
Hồi còn thống trị Premier League gần như tuyệt đối, M.U của HLV Alex Ferguson có một phương châm rõ ràng, do chính Sir Alex nói ra: “Bây giờ, cứ phải có 2 cầu thủ tương đương nhau cho mỗi vị trí”. Đấy là thời kỳ mà thị trường chuyển nhượng chỉ vừa bùng nổ sau phán quyết Bosman (1995), tuy cũng ầm ĩ nhưng cách chuyển nhượng còn rất “ngây thơ”.
Ai cũng biết M.U có cặp tiền đạo Dwight Yorke - Andy Cole rất xuất sắc, đồng đều và ăn ý. Nhưng khi M.U ghi liền 2 bàn trong những phút bù giờ để thắng ngược Bayern Munich ở trận chung kết Champions League 1999, người hùng lại là các tiền đạo dự bị Teddy Sheringham, Ole Gunnar Solskjaer.
Đấy chính là “tinh thần Ferguson” trên thị trường chuyển nhượng. Bây giờ M.U vẫn chỉ như vậy. Ngoài Paul Pogba tương đối sáng giá, các tiền vệ còn lại của M.U như Ander Herrera, Michael Carrick, Marouane Fellaini, Henrikh Mkhitaryan, Juan Mata... đều không đáng gọi là siêu sao, kiểu bộ ba M-S-N của Barcelona hoặc B-B-C của Real.
Siêu CLB cần có những siêu sao để thật sự thống trị. Đẳng cấp “đệ nhì anh hào” như M.U thì khác: không có tinh hoa rực rỡ để chiếm lĩnh đỉnh cao, nhưng loại ngôi sao “hạng nhì” kiểu Herrera thì lại tràn ngập.
Tình trạng chấn thương khiến M.U mất Ibrahimovic, Phil Jones, Marcos Rojo, Chris Smalling, Tim Fosu-Mensah, có thể thêm Eric Bailly, Luke Shaw... Vấn đề là ở chỗ: thay những ngôi sao như thế dễ hơn rất nhiều so với việc thay Lionel Messi hoặc Cristiano Ronaldo. Cho nên, M.U dứt khoát phải hơn hẳn Celta.
