Có lẽ khi được HLV Maurizio Sarri điền tên vào đội hình xuất phát ở trận tiếp PAOK, chính Hudson-Odoi cũng phải ngạc nhiên! Là vì, tuy được đưa lên đội 1 của Chelsea hồi đầu mùa như phần thưởng cho những màn trình diễn ấn tượng của anh trong tour du đấu hè, cầu thủ vừa tròn 18 tuổi hôm 07/11 vẫn dành phần lớn thời gian chơi cho đội U23 của The Blues. Trận gặp PAOK mới là lần thứ 4 khoác áo đội 1 của Hudson-Odoi mùa này, và cũng mới là lần đầu tiên anh được chơi trọn vẹn 90 phút.

Nhưng, bất chấp việc đá bên cạnh những đàn anh tên tuổi như Cesc Fabregas, Pedro Rodriguez hay Olivier Giroud, tuyển thủ U19 Anh vẫn chơi đầy tự tin. Dù được bố trí bám biên trái lúc đầu trận, hay chuyển sang cánh đối diện trong hiệp 2, Hudson-Odoi vẫn ghi dấu ấn với những pha xử lý sáng nước hiếm thấy ở một cầu thủ 18 tuổi. Trong hiệp 1, anh đã có cú bấm bóng điểm rơi để Giroud thoát xuống volley chân trái vọt xà, tiếp đó là pha ngoặt bóng trong vòng cấm rồi sửa lòng chệch cột và một cú sút dội xà ngang.

Nhưng nửa sau trận đấu mới là show diễn thực sự của cầu thủ sinh năm 2000 này. Sau khi Giroud đưa Chelsea dẫn trước 2 bàn cách biệt, Hudson-Odoi chính là người nâng tỷ số lên 3-0 với một pha tiếp cận vòng cấm rồi tung cú sút tinh quái vào góc gần. Vẫn là anh sau đó có quả tạt như đặt giúp tiền đạo vào thay người Alvaro Morata đánh đầu ấn định chiến thắng 4-0 cho The Blues. Chứng kiến màn trình diễn ấy, ngay cả cựu tiền vệ đội tuyển Anh là Owen Hargreaves cũng phải trầm trồ. Cựu cầu thủ đã bắt đầu đá chuyên nghiệp đúng năm Hudson-Odoi được sinh ra bình luận trên kênh truyền hình BT Sport: “Đó là một tài năng trẻ đầy thú vị! Mỗi lần chạm bóng, cậu ấy lại làm được một điều gì đó”.

Tuy nhiên, với Maurizio Sarri thì có vẻ như chừng đó là chưa đủ. Ông cho rằng, Hudson-Odoi “vẫn còn phải cải thiện về khả năng hỗ trợ phòng ngự” và “dù rất giỏi trong các tình huống 1 đối 1, cần học cả cách di chuyển khi không có bóng”. Ngoài ra, bất chấp màn trình diễn tuyệt vời trước PAOK, HLV Sarri cũng không cam đoan cậu học trò trẻ tuổi sẽ được thi đấu nhiều hơn cho đội 1. Bởi ông “không chắc một cầu thủ 18 tuổi có thể tạo ra sự khác biệt ở Premier League cho một đội bóng mạnh như Chelsea”.

Chỉ có điều, các đội bóng khác không cần nhiều đến thế. Phong độ tuyệt vời của cầu thủ từng cùng đội U17 Anh giành chức vô địch thế giới năm 2017 đang đánh động một loạt CLB. Cả Bayern Munich lẫn Monaco, đội từng cuỗm một tài năng trẻ khác là Jonathan Panzo khỏi Stamford Bridge, đều đang tỏ ra quan tâm tới cầu thủ 18 tuổi này. Và thành công bước đầu của những tài năng trẻ người Anh khác như Jadon Sancho (từ Man City đến Dortmund) hay Reiss Nelson (Arsenal cho Hoffenheim mượn) có thể là tấm gương để Hudson-Odoi noi theo. Nếu Chelsea không thể cho cầu thủ chạy cánh này cơ hội thi đấu thường xuyên ở trình độ cao, anh có thể tìm điều đó ở một đội bóng khác. Có thể ngay trong kỳ chuyển nhượng mùa đông sắp tới.